Ông phán đáp phắt dậy như bị một cái lò xo đẩy lên, kêu thất thanh:
- Giời ơi! Thế thì tôi chết mất! Thế thì tôi đến phải tự tử...
Xuân cũng cảm động mà rằng:
- Chết nỗi! Nhưng sao quan bác lại cần tôi phải... công kích quan bác về tội
mọc sừng?
Nhưng ông phán không những không cắt nghĩa rõ mà lại nói rằng:
- Không! Không thế được! Quan bác đã hứa rồi. Chỉ có những người giữ lời hứa
là đáng quý. Hai nữa, quan bác có biết rằng địa vị quan bác trong cái nhà này
đã lung lay rồi không?
- Lung lay? - Xuân Tóc Ðỏ hỏi thế một cách lo sợ.
- Phải! Tôi xin làm phúc mà mách với quan bác rằng ông Typn hiện giờ đương
ghen tức và bác đã làm vợ ông ta hư hỏng là một, tiếp khách khéo hơn ông ta
là hai, lại biết đo các phụ nữ may áo là ba, làm giảm thế lực của ông ấy là bốn.
Bà Phó Ðoan cũng có vẻ hằn học với bác lắm, vì lẽ gì tôi chưa rõ. Còn chính vợ
chồng ông chủ thì không những ghét ngầm hờn bác mà thôi, mà còn coi bác là
kẻ thù. Tại sao? Bác có biết không? Tại bác đã làm cho cụ tổ khỏi hẳn bệnh là
một, và làm cho cô Tuyết nó hồi hôn với một đám đã sêu tết là hai, vậy quan
bác phải coi chừng đó! Tôi xin lấy tình thân mà bảo rõ cho bác biết để bác
liệu... Thế thì, tôi đối với bác đã như vậy, mà bác lại không chịu giúp tôi cái
việc ấy hay sao?
- Thế bây giờ phải làm thế nào?
- Phải làm như tôi đã dặn. Làm như thế là nhất cử lưỡng tiện.
- Làm sao?
- Làm như thế bác chuộc lại cái lỗi xưa, những người thù bác sẽ trở lại yêu
bác.
- Tôi mà bị thù à? Bị thù vì chữa bệnh cho cụ cố à?
- Chính thế. Chỉ có cụ phán bà là hâm mộ bác vì việc ấy. Nhưng cụ bà có thế
lực gì đâu? Bác phải trông ở cụ Hồng, ở vợ chồng Văn Minh...
- Thế nghĩa là phải bảo bác mọc sừng trước mặt cả vợ bác lẫn cụ cố tổ?
