người thương nhân lưu động.
Nhìn cái cách họ di chuyển cùng bầy cừu và chỉ mang theo một chú
chó chăn cừu làm bạn đồng hành trên cánh đồng cỏ rộng mênh mông thế
này là đủ hiểu. Nhiều người trong số họ còn không được xem là một con
người đúng nghĩa do tính chất công việc.
Đơn độc một mình, dẫn theo bầy thú vào giữa thảo nguyên trong
nhiều ngày liền, một tay cầm trượng, một tay cầm tù và thổi, hình ảnh đó
khiến người ta dễ dàng liên tưởng đến những phù thủy tà giáo điều khiển
suy nghĩ của bầy thú.
Một số người cho rằng nếu ai vô tình gặp người chăn cừu giữa
chuyến đi thì người đó sẽ không gặp tai nạn trong một tuần vì nhận được
sự bảo hộ của linh hồn đất. Ngược lại cũng có người bảo kẻ chăn cừu là
ác quỷ cải trang, nếu bạn bất cẩn lơ là trong phút chốc, linh hồn của bạn
sẽ bị nhốt vào một trong số những con cừu mà kẻ đó dẫn theo.
Về phần mình, Lawrence cảm thấy chẳng có gì kỳ lạ ở những niềm
tin này. Xung quanh người chăn cừu hội tụ một bầu không khí đủ để làm
người khác tin vào điều đó.
Do đó, Lawrence đưa tay phải lên rồi xoay vòng và lặp lại hành động
này ba lần để thực hiện nghi thức khi tình cờ gặp người chăn cừu; và anh
cảm thấy nhẹ nhõm đôi phần vì thấy người chăn cừu nhấc lên và hạ
xuống chiếc gậy bốn lần đáp lại lời chào của anh. Ít ra, đối phương
không phải là vong hồn.
Tuy nhiên, dù rào cản đầu tiên đã vượt qua an toàn nhưng thử thách
thật sự chính là việc xác nhận xem đối phương có phải là ác quỷ cải
trang hay không sau khi anh tiến lại gần một chút.
"Tôi là Lawrence, thương nhân lưu động. Đây là Holo, bạn đồng
hành của tôi."
