Khi nhìn kỹ hơn, anh nhận thấy có kha khá những con thuyền chất đầy
hàng hóa được phủ rơm hoặc vải lanh bên trên. Chúng được buộc chặt với
bến tàu như thể chủ tàu không có ý định rời cảng trong một thời gian. Hiển
nhiên trong số chúng, có vài con vốn dĩ được chủ tàu quyết định để lại bến
cảng này qua mùa đông, nhưng anh có cảm giác số lượng neo lại hơi nhiều
một chút. Nếu được phép suy đoán, anh xin mạnh dạn đưa ra kết luận rằng
những con tàu kia đang chở lông thú và đa dạng vật liệu cần thiết cho việc
gia công.
Khối lượng giao dịch lông thú tại Lenos nhiều đến mức người ta gọi
nó là thị trấn của gỗ và lông thú.
Là một thương nhân lưu động, Lawrence không tài nào biết được tổng
số lông thú được buôn bán trong thị trấn, nhưng giả sử một thương nhân
chuyên buôn lông thú mua một thùng phuy cỡ lớn da sóc cao ngang ngực,
thì riêng nó đã chứa từ ba đến bốn ngàn bộ lông. Chỉ riêng việc những
thùng giống vậy thường xuyên lăn qua lăn lại trong thị trấn, nhẩm tính
lượng lông chứa bên trong đó cũng đủ khiến người ta ngất xỉu.
Tuy nhiên, anh cũng hiểu vì sao Lenos cố gắng thu càng nhiều thuế
càng tốt, và nếu những thương nhân ngoại trấn chỉ mua lông thú thay vì áo
lông, những người thợ thủ công sống tại thị trấn sẽ lâm vào cảnh đầu đường
xó chợ. Ai cũng biết rõ trong bất cứ ngành nghề nào, nếu nắm trọn từ khâu
mua sắm, gia công nguyên liệu thô rồi bán thành phẩm thì tỉ suất lợi nhuận
sẽ cao hơn.
Mặt khác, khi chiến dịch hành quân phương Bắc bị tạm hoãn, lúc này
không thể trông chờ vào lượng lớn khách lữ hành đến từ phương Nam, nên
dù gia công lông thú tại thị trấn cũng chẳng có gì bảo đảm thành phẩm có
thể chuyển hóa được thành tiền.
Nếu đặt chất lượng lông thú và kỹ thuật thuộc da sang một bên, chỉ xét
về kỹ thuật may mặc thì có vô số thị trấn khác cho ra sản phẩm tốt hơn
