SỬ KÝ TƯ MÃ THIÊN - Trang 281

Sau đó bốn năm, vua Ngô đem quân về hướng bắc đánh Tề. Vua Việt Câu
Tiễn dùng mưu của Tử Cống đem quân giúp Ngô, lại đem của quý đưa cho
thái tể là Phỉ . Quan thái tể là Phỉ đã mấy lần nhận lễ vật của Việt, lại càng
yêu quý, và tin nước Việt . Ngày đêm Phỉ bày đặt lời nói với vua Ngô . Vua
Ngô tin dùng kế của Phỉ , Ngũ Tử Tư can :
- Nước Việt là cái bệnh trong gan trong ruột của ta . Nay nhà vua nghe
những lời phù phiếm , dối trá của nó mà tham đất Tề, đem quân đánh Tề.
Tề cũng ví như ruộng đá không dùng được vào việc gì . Vả lại trong bài cáo
của Bàn Canh (Vua đời Thương, cai trị từ 1401 đến 1374 trước công
nguyên. Câu này lấy trong canh thư) có nói : “Có bọn cuồng loạn láo xược
phải giết hết đi khiến cho chúng không còn có con cháu gì nữa, không cho
chúng được làm hại cái giống tốt ở ấp này.” Đó là điều đã làm cho nhà
Thương hưng thịnh. Xin nhà vua bỏ nước Tề mà đánh nước Việt trước .
Nếu không làm thế thì sau này có hối cũng không kịp nữa .
Nhưng vua Ngô không nghe sai Tử Tư đi sứ sang Tề. Lúc ra đi, Tử Tư dặn
con :
- Ta đã mấy lần can nhà vua nhưng nhà vua không nghe . Lần này ta sẽ thấy
nước Ngô mất đấy! Mày cùng chết với nước Ngô thì vô ích .
Bèn gửi người con cho Bão Mục ở Tề , mà trở về báo với vua Ngô. Quan
thái tể nước Ngô là Phỉ vốn đã có hiềm khích sẵn với Tử Tư, nhân đấy nói
dèm :
- Tử Tư là người cứng rắn, tàn bạo, ít ân đức, hay nghi ngờ . Ông ta oán
trách, tội sợ sẽ xảy ra tai hoạ lớn . Trước đây, nhà vua muốn đánh nước Tề,
Tử Tư cho là không thể được. Nhà vua cuối cùng đánh Tề và có công lớn,
Tử Tư xấu hổ về chỗ mưu kế của mình không được dùng , nên quay ra oán
trách. Ngày nay, nhà vua lại đánh nước Tề. Tử Tư chỉ chuyên ra sức can
ngăn, mắng nhiếc những người làm quan, chỉ trông nước Ngô thua để cho
cái mưu của mình được thắng mà thôi. Nay nhà vua đem tất cả vũ lực trong
nước để đánh Tề, Tử Tư can, nhà vua không nghe bèn cáo bệnh không đi
theo. Nhà vua không thể không phòng bị, cái việc gây hoạ không khó đâu .
Vả lại, Phỉ sai người rình mò xem, thì khi ông ta đi sứ sang Tề, ông ta giao
con cho họ Bão ở Tề. Phàm con người làm bầy tôi người ta mà bên trong