ruồng bỏ thảm hại của nàng. Sẵn sàng chấp nhận mọi sự nhục nhã, sẵn sàng
phạm pháp và gây tội ác để lại được thêm một lần chiếm hữu thân thể nàng,
họ trở nên giống như những kẻ bất hạnh một lần nếm thử thứ nước đắng a
phiến của xứ Ophir mang lại những giấc mộng ngọt ngào, khiến từ nay họ
chỉ thèm muốn, ao ước, ngưỡng mộ một mình nó cho đến khi phải rời bỏ
cõi đời vì kiệt sức và điên loạn.
Chiếc quạt nhịp nhàng phe phảy bầu không khí nóng nực. Đám tư tế hoạn
thị trong cơn ngây dại câm lặng ngồi chiêm ngưỡng bà chúa tể khủng khiếp
của mình. Nhưng dường như hoàng hậu đã quên mất sự tồn tại của họ ở
quanh mình. Khẽ gạt tấm màn vải sang bên, nàng nhìn không rời mắt qua
phía đối diện ở bên kia bàn thờ, nơi trước đấy từ sau những nếp gấp tối
thẫm của bức trướng cổ viền vàng thường hiện ra gương mặt rạng rỡ, tuấn
nhã của nhà vua nước Israel. Chỉ một mình ngài là người được nàng Astiz
hiếu dâm và tàn bạo, bà hoàng hậu bị ruồng bỏ, yêu bằng toàn bộ trái tim
cuồng nhiệt và hư tật của mình. Nàng tìm khắp nơi một ánh nhìn thoáng
qua, một lời nói dịu dàng, một cái chạm tay lướt nhẹ của ngài, mà không
được. Trên các buổi thiết triều long trọng, giữa các bữa tiệc trong cung và
vào những ngày xử án, vua Solomon đối xử với nàng một cách kính trọng
như với một hoàng hậu, một công chúa con vua, nhưng tâm hồn ngài đã
chết lạnh đối với nàng. Và rất nhiều lần bà hoàng hậu ngạo mạn đã phải ra
lệnh vào những giờ thích hợp cố ý khiêng kiệu mình đi ngang qua cung
Liban để dẫu từ xa, không ai nhận thấy, qua lần vải dày của tấm màn che,
được nhìn thấy giữa đám đông triều thần khuôn mặt kiêu hãnh, khôi hùng
của vua Solomon. Và đã từ lâu, tình yêu nhiệt cuồng của nàng đối với nhà
vua đã hòa trộn với lòng căm thù cháy bỏng, đến mức chính hoàng hậu
Astiz cũng không thể tách phân được chúng ra.
Trước đây vua Solomon vẫn ngự giá xuống đền Isis vào những ngày đại lễ
và dâng vật tế lên nữ thần, thậm chí ngài còn nhận chức tư tế thượng phẩm,
người thứ hai sau hoàng đế Ai Cập. Nhưng những nghi thức thần bí của lễ
