mỏ của loài chim hải âu lớn và rất nhiều dấu hiệu ở các loài động vật khác, những
dấu hiệu này ở loài người là giản tiện, và nghịch lí thay – rất nhiều những dấu
hiệu khác có thể tưởng tượng nên, rằng nó có thể thực hiện chức năng hoàn toàn
tốt đẹp.
Liệu có bất cứ chức năng nào của loài người qua đó có thể minh họa cho quá
trình thực hiện nên hình mẫu chọn lựa chạy trốn của Fisher hay nguyên tắc “đặc
điểm khuyết tật” của Zahavi? Trước tiên, nếu so sánh với loài chim window, con
người dường như hoàn toàn không có những cấu trúc nhằm củng cố chức năng
làm dấu hiệu, bởi ở loài chim này chúng sở hữu hẳn một cái đuôi dài tới hơn 20
cm. Tuy nhiên, về điểm này, tôi thắc mắc rằng phải chăng chúng ta thực sự khoe
mẽ một bộ phận rất quan trọng trên cơ thể: đó chính là dương vật ở người đàn
ông. Ai đó có thể phản đối rằng cơ quan này không thực hiện chức năng làm dấu
hiệu và nó chẳng thực hiện bất cứ chức năng nào khác ngoài việc là một cỗ máy
sinh sản được thiết kế hoàn thiện. Tuy nhiên, đó không phải là một sự phản đối
nghiêm trọng đối với giả thuyết của tôi: chúng ta đã từng nhìn nhận bầu vú ở
người phụ nữ theo một cách thức gián tiếp, ẩn chứa những dấu hiệu và bầu vú
cũng là một cơ quan sinh sản. Việc so sánh với tổ tiên vượn người sẽ mang lại
cho chúng ta một gợi ý đó là kích thước của dương vật ở loài người hoàn toàn
tương tự lại vượt quá những đòi hỏi nếu đơn thuần chỉ để thực hiện chức năng
của nó, và chính việc vượt quá kích thước đó có lẽ cũng đóng vai trò như một dấu
hiệu. Chiều dài của phần dương vật cương lên hết cỡ là khoảng 5 cm ở loài gorin,
và 7 cm ở loài đười ươi, nhưng ở đàn ông chiều dài này đạt tới 12 cm, dẫu rằng
kích thước cơ thể ở hai loài động vật linh trưởng này lớn hơn con người rất nhiều.
Phải chăng việc tăng thêm kích thước dương vật lên từ 2 đến 4 cm là sự lãng phí
không cần thiết về mặt chức năng? Một cách giải thích tồn tại song song ở đây đó
là dương vật có kích thước lớn hơn có lẽ bởi theo một cách thức nào đó, nó trở
nên có ích đối với sự đa dạng cực kì của những bộ phận tham gia vào quá trình
giao hợp nếu so sánh với rất nhiều loài động vật khác. Tuy nhiên, bộ phận dương
vật có chiều dài chỉ hơn 10 cm của con đười ươi đực lại cho phép nó thực hiện
việc giao phối ở rất nhiều vị trí khác nhau, và thực sự là đối thủ đáng gờm đối với
con người, thậm chỉ có thể còn vượt hơn hẳn loài người bởi nó có thể thực hiện
chức năng của mình ở mọi tư thế trong khi vẫn đang treo lơ lửng thân mình trên
cây. Còn đối với chức năng có thể có của bộ phận dương vật lớn hòng việc giữ
