giấc ngủ đông. Thời gian bay dự kiến khoảng ba mươi lăm năm. Hai con
tàu sẽ dùng tín hiệu neutrino thông báo cho Trái đất biết các tham số quỹ
đạo của khoang ngủ đông, để Trái đất có thể ra đón khi nó về đến Hệ Mặt
trời. Để ngăn thế giới Tam Thể lợi dụng dò ra vị trí của hai con tàu, việc
liên hệ với Trái đất sẽ được tiến hành sau khi khoang ngủ đông khởi hành
một thời gian. Nếu phía Trái đất phái phi thuyền ra đón, hỗ trợ giảm tốc
trước khi khoang ngủ đông về đến Hệ Mặt trời, họ có thể sử dụng nhiều
nhiên liệu hơn trong giai đoạn gia tốc, hành trình trở về sẽ rút ngắn đến
còn mười mấy năm.
Nếu như lúc đó vẫn còn Hệ Mặt trời và Trái đất.
Chỉ có hơn hai trăm người lựa chọn quay về, những người còn lại
không muốn trở về thế giới đang đi đến bờ vực diệt vong ấy, quyết định
cùng tàu Không Gian Xanh và tàu Vạn Vật Hấp Dẫn tiếp tục hành trình,
bay vào sâu trong vũ trụ bí ẩn.
Một tháng sau, hai phi thuyền và khoang ngủ đông cùng lúc khởi hành,
bay về hai hướng khác nhau. Khoang ngủ đông men theo tuyến đường ban
đầu trở về Hệ Mặt trời, Không Gian Xanh và Vạn Vật Hấp Dẫn thì dự định
trước hết vòng qua mảnh vỡ không gian bốn chiều, sau đó mới xác định
một hệ sao mới làm đích đến.
Ánh sáng từ động cơ phản ứng nhiệt hạch chiếu rọi vành đai bụi đã trở
nên thưa thớt, hắt lên nó sắc đỏ vàng tựa như ráng chiều ấm áp trên Trái
đất, khiến tất cả mọi người, cả những kẻ viễn hành lẫn những kẻ sắp trở về
nhà, đều tuôn trào nước mắt. Ráng chiều đẹp đẽ nhanh chóng biến mất,
màn đêm vĩnh hằng lại trùm lên tất cả.
