Rénine nghỉ một lúc và nói thêm:
- Hoặc ít ra là với năm lá thư.
Câu nói được phát ra một cách hờ hững nhưng mọi người nhận thấy
tầm quan trọng lớn lao của nó. Hai người đàn bà tiến lại bên ông. Ông ta
muốn nói điều gì đấy ? Nếu Frédéric Astaing chỉ mang theo năm lá thư vậy
thì lá thư thứ sáu nằm ở đâu ?
- Tôi cho rằng - Rénine nói - khi cái ví trượt lên con lán, lá thư ấy
cũng thoát ra cùng lúc với tấm ảnh mà ông Imbreval phải thu nhặt.
- Ông biết gì về việc đó ? Ông biết gì về việc đó ? - Bà Astaing hỏi với
một giọng đứt khúc.
- Tôi đã thấy lại nó trong túi áo khoác phờ-la-men mà người ta treo
gần giường. Thư đây. Nó được Germaine ký tên và nó quá đầy đủ để thiết
lập các ý muốn của người viết nó và các lời khuyên mà bà đưa đến cho
người tình của mình. Tôi cũng bối rối khi một người đàn bà khôn khéo như
bà lại có thể phạm phải một điều thiếu khôn ngoan đến thế.
Bà Astaing tái mặt và lúng túng đến mức, bà không tìm cách để bảo vệ
mình. Rénenie tiếp tục nói và hỏi bà:
- Đối với tôi, thưa bà, bà chịu trách nhiệm về tất cả nhũng gì đã xảy
ra. Chắc hẳn là bị phá sản và hết nguồn của cải, bà muốn lợi dụng tình yêu
say đắm mà bà gợi ra cho ông Imbreval để bà kết hôn với ông ta dù có
nhiều trở lực, để đặt tay lên tài sản của ông ta. Đầu óc vụ lợi ấy, những tính
toán tồi tệ ấy tôi đều có chứng cớ và tôi có thể cung cấp nó. Sau tôi ít phút,
bà đã lục soát trong túi áo khoác phờ-la-nen-lờ ấy. Tôi đã lấy đi bức thư thứ
sáu, nhưng tôi để lại ở đó một mẩu giấy mà mà bà đã hăng hái tìm kiếm và
mẩu giấy đó cũng đã rơi ra khỏi ví. Đó là một tấm séc một trăm nghìn quan
mà ông Imbreval ký có lợi cho anh bà… Món quà khiêm tốn của hôn lễ…
điều mà người ta gọi là một cái kẹp của ca-vát. Theo lời chỉ dẫn của bà, anh
bà lướt bằng ô tô đến Havre và không nghi ngờ gì nữa, ông ta sẽ có mặt
trước bốn giờ ở ngân hàng nơi mà số tiền đó được ký gửi. Tôi phải báo
trước cho bà là ông ta không nhận được số tiền đó vì tôi đã điện thoại tới
ngân hàng đó để báo tin về án mạng của ông Imbreval và họ đã đình chỉ tất
cả việc trả lại tiền. Kết quả là Sở tư pháp có trong tay tất cả chứng cứ cần
