Nói đến Tào Dận, Tào Tháo chau mày:
— Bệnh của thất thúc ngày càng nặng. Mọi người phải chú ý đấy.
- Trong lòng Tào Tháo tự dưng trào dâng một nỗi buồn: “Tào gia tuy
địa vị hiển hách, nhưng rốt cuộc là dựa vào hoạn quan mà lên. Tào
Tung, Tào Xí, Tào Đỉnh tuy đều từng giữ chức vụ cao, nhưng chưa
thấy ai có tài học đức hạnh. Duy có thất thúc Tào Dận là một bông hoa
lạ trong gia tộc. Ông đủ cả đức tài, làm người lương thiện, ở thôn quê
đã có những lời ca tụng tốt đẹp. Nhưng viên ngọc đẹp không hề có tì
vết như vậy, lại vì gia thế của mình, trọn đời không ra làm quan. Đến
nay cái chết của hai vị huynh trưởng lại giáng một đòn mạnh, khiến
ông ốm nằm liệt giường cơ hồ không thể gượng dậy được. Điều đó với
Tào gia mà nói, thật sự là một sự đáng tiếc.”
Tào Tháo uống một ngụm rượu, lại nói tiếp:
— A Đức, đệ hãy chuẩn bị ít đồ dùng, ngoài ra ta cũng mang từ
Đốn Khâu về một ít lư giao
, ngày mai chúng ta đến thăm thúc ấy.
— Được! - Tào Đức vội rót đầy chén cho mọi người. - Trước tiên
khoan hãy nói chuyện của thất thúc. Cách đây không lâu, huynh
trưởng làm cho đệ đến khốn khổ đấy!
— Làm sao thế? - Tào Tháo không hiểu chuyện gì.
— Còn sao nữa? Đệ hỏi huynh, chuyện của tiểu tẩu Biện thị sao
lại để phụ thân biết được? Làm đệ cũng bị liên lụy theo, phụ thân gửi
đến hai bức thư liền, mắng đệ như té nước vào mặt, nói đệ không
thành thực không hiếu thuận, cùng với huynh lừa dối ông, còn nói đệ
quỷ quyệt to gan che giấu tội nhân.
— Huynh đệ tốt, chuyện này ta cũng không rõ, ta mới trước mặt
vừa bảo Tần Nghi Lộc đến đón người thì sau lưng phụ thân đã biết,
thật là kỳ lạ!
— Lạ cái gì? Tai mắt của phụ thân chỗ nào chẳng có, ngày xưa ở
Lạc Dương, nhất cử nhất động của huynh phụ thân đều biết cả. Từ đầu
đệ đã nói, chuyện này không thể giấu được đâu, chẳng bằng hãy có gì
nói thật hết. Thế mà huynh không tin, giờ thì thế nào? Lôi cả đệ vào
