Thành Liêm bị mũi thương đâm ở đùi, lại bị Sử Hoán kéo đi một
đoạn đường, trên mặt bê bết máu, đứng cũng không đứng nổi nữa, cố gắng
hết sức mới miễn cưỡng ngổi dậy được. Ông ta cũng không quật cường như
Tào Tính, chỉ thở dài bảo: - Ôi chao! Đây cũng là ý trời.
- Không phải là ý trời, đó là nhân tâm! - Tào Tháo dắt ngựa tự tin đi
xuống dốc núi, - Lã Phụng Tiên tuy có cái dũng của Hạng Vũ, nhưng sĩ tốt
trăm họ đã bao giờ thực sự quy tâm với hắn? Không rèn sửa đức nhân, chỉ
dựa vào vũ lực, ngày trước đã thất bại ở Duyện Châu, hôm nay ở Từ Châu
cũng lại thất bại như vậy.
Hồi lâu Thành Liêm không nói câu nào, cuối cùng ngẩng đầu lên
chậm rãi bảo: - Đúng như Tào công đã nói, tướng quân chúng ta thực
không phải kẻ có tài xuất thế. Nói một câu từ đáy lòng mình, nghĩ lại
những việc chúng ta đã làm mấy năm nay, mạt tướng vẫn luôn cảm thấy
như có gai châm trong dạ vậy! - Đúng là đội quân của Lã Bố phản phúc vô
thường, lại cướp bóc bách tính, đã tàn hại không biết bao nhiêu người.
Tào Tháo thấy ông ta có ý hối hận thực sự, cười nói: - Lã Bố đã
chạy trốn, về đến Hạ Phì chắc chắn sẽ cố thủ không ra. Nếu ta công thành,
tất sẽ tử thương nhiều sĩ tốt. Ông trời vốn có đức hiếu sinh, lão phu thực
không nỡ thấy binh tướng hai nhà phải hy sinh oan uổng. Tướng quân
có thể ở dưới thành kêu gọi, để Lã Phụng Tiên mở cửa đầu hàng không?
Lão phu đảm bảo rằng, tuyệt không hại đến tính mệnh tướng sĩ trong thành!
- Tào Tháo đã hỏi han kỹ Trần Đăng, Hạ Phì là thành kiên cố nhất ở Từ
Châu, đánh hạ thành kiên cố như thế chắc chắn không hề dễ dàng.
- Không phải là tại hạ không chịu làm, e là khó mà chiêu hàng Lã
Bố ở thành Hạ Phi được. - Khẩu khí Thành Liêm rất kiên quyết.
- Chưa hẳn chứ? - Tào Tháo cười nhạt một tiếng, - Ta thấy những
việc làm của Lã Bố đều không có sự kiến trì.
Thành Liêm lắc đầu nói: - Lã Bố thì dễ nói, nhưng Trẩn Cung thì
khó mà lay chuyển!
Tào Tháo lập tức im bặt. Năm xưa, một buổi giết mất ba hiền nhân,
Trần Cung tức giận mà phản, lại còn dụ dỗ bọn Trương Mạc, Trương Siêu,
Lý Phong, Tiết Lan, Hứa Tỷ, Vương Khải, Mao Huy, Từ Hấp tạo phản.
