Trong doanh trướng, ván võ đều quỳ cả xuống mà chúc mừng Tào Tháo.
Nhưng Tào Tháo có vẻ không vui mừng cho lắm, cầm chiếu thư ném lên
trên án, rồi cầm bút thảo một tờ biểu, vừa viết vừa giải thích với mọi
ngườirằng: - Nhớ khi xưa tổ phụ ta vì phò tá Hiếu Hoàn đế đăng cơ mà
được thụ phong Phí Đình hầu, nay triều đình lại muốn ban cho ta tước vị
này. Nhưng Tháo ta sở dĩ chinh chiến bốn phương, trên là vì thiên tử dưới
là vì lê dân, không cầu phong hầu tước quý. Chức tướng quân có thể làm
được, chứ tước vị này không thể lĩnh nhận! - Nói đoạn múa bút, tờ biểu từ
chối thụ phong tước hầu một thoáng đã viết xong, Tháo cầm lên kêu Tuân
Úc: - Vân Nhược xem qua giúp ta một chút!
Tuân Úc đứng đầu mé đông, đứng dậy hai tay đỡ lấy rồi cúi đầu xem:
Thần tru diệt bạo nghịch, bình định hai châu, bốn phương quy thuận, coi
như có chút công. Tiêu tướng quốc trước có công lao ở Quan Trung mà
được thụ phong; Đặng Vũ lập công lao ở đất Hà Bắc mà được phong đất,
lập ấp mấy thành. Xét khảo công trạng, thần thực không có công lao. Tổ
phụ thần xưa làm Trung Thường thị hầu, chỉ luôn thường theo xa giá, cũng
hay trợ phò tả hữu, chẳng phải bậc túc trí mưu đầu, cũng nào phải quần
hùng múa kích, vẫn được lĩnh thụ tước phong, đến thần nay đã trải ba đời.
Thần nghe quẻ Dự trong Kinh Dịch rằng: Lợi kiến hầu, hành sư
. Kẻ cầm
quân có công thì cũng có thể lập tước hầu. Lại nghe hào lục tam trong
quẻTụng: “Thực cựu đức, hoặc tòng vương sư. ” Ý là tiên tổ xưa có công
đức, hoặc nếu từng phò vua có công, tử tôn được ăn lộc ấy. Trộm nghĩ, bệ
hạ mang đức nhân của càn khôn, giáng ơn nhuần của mưa móc, có ghi
chút tiết tháo của tiên phụ ngày trước, quân vụ lại cho vời thần ra sức
khuyển mã, kế sách tin dùng mà đức nhân tỏ rõ, sợ ngu thần đây khó bề
kham được.
Xem khắp một lượt, Tuân Úc tựa có chút nghi hoặc: “ Tiên tổ xưa có công
đức, hoặc nếu từng phò vua có công, tử tôn được ăn lộc ấy” - Tào Tháo rõ
ràng ám chỉ việc mình được thụ phong tước vị là lẽ đương nhiên, vậy tại
sao lại nói “sợ ngu thần đây khó bề kham được” , rốt cuộc là Tào Tháo
có ý gì? Úc lén nhìn sang phía Tào Tháo, thấy vẻ mặt Tháo có chút khó
