“Tôi hỏi bác sĩ chúng ta đang ở đâu. Làm thế nào chúng ta có thể thay đổi
điều này?”, Daniel nhớ lại. “Tất cả những gì chúng ta có thể làm là kiểm soát tình
trạng của anh cho đến khi anh đủ điều kiện cấy ghép tim”, bác sĩ trả lời. Nhiều
người đã chết trong thời gian chờ đợi được cấy ghép tim.
Cuộc hôn nhân của Daniel bị sụp đổ. Anh trở nên chán nản và bắt đầu gặp
một bác sĩ tâm lý. Trong thực tế, cả gia đình đang tuyệt vọng về Daniel, người mà
họ nghĩ có thể chết bất cứ lúc nào. Vào năm 2008, mẹ của Daniel đã truy cập
Internet để tìm kiếm một thứ gì đó – bất cứ thứ gì – có thể mang đến cho Daniel
một cơ hội khác. Những gì bà tìm thấy là các cơ sở y tế có uy tín như Trung tâm
MD Anderson ở Texas và Cedars-Sinai ở Los Angeles đã thành công trong điều
trị suy tim sung huyết – một căn bệnh cứng đầu bất chấp mọi nỗ lực của y học –
bằng tế bào gốc.
***
Nhân viên của tôi và tôi bắt đầu điều trị suy tim sung huyết ngay sau khi tôi
mở phòng khám ở Costa Rica vào năm 2006. Bệnh nhân đầu tiên của chúng tôi là
một bác sĩ từ Texas, người mà tôi sẽ gọi là Dr. Bill. Ông ấy là một người đàn ông
như Daniel – được chẩn đoán mắc bệnh vào năm 50 tuổi và dần dần suy kiệt vì
suy tim sung huyết – một trong những người mà các bác sĩ ít có hy vọng sống
nhất. Suy tim sung huyết có nhiều nguyên nhân, nhưng trong trường hợp của bác
sĩ Bill, vấn đề gien di truyền là gốc rễ gây ra các rắc rối. Mẹ ông đã qua đời vì
suy tim ở tuổi 24, và các thành viên khác trong gia đình cũng không thể chống cự
được.
Trong lần đầu tiên liên lạc với phòng khám của chúng tôi, bác sĩ Bill đã
không thể điều trị trong một thời gian. Phân suất tống máu của ông ấy là 30, và
ông ấy nằm trong danh sách cấy ghép tim, nhưng đó lại là một thủ thuật ông ấy
muốn tránh vì ông biết nó không đảm bảo có thể chữa lành. Một ca phẫu thuật
cấy ghép tim là cực kỳ đau đớn, xâm lấn và nguy hiểm, sẽ có chi phí ở mức tối
thiểu là 250.000 đô la – nếu một quả tim phù hợp có thể được tìm thấy. Quả tim
được cấy ghép từ những người chết não nhưng vẫn được hỗ trợ sự sống, và họ
phải phù hợp với loại mô của người nhận để làm giảm nguy cơ cơ thể từ chối quả
tim mới. Đó là một quá trình chọn lọc cao. Sau khi cấy ghép, ông sẽ chịu đựng
một cuộc sống với các loại thuốc ức chế miễn dịch để ngăn chặn quả tim cấy
