thận, và quan sát nó dưới kính hiển vi, bạn sẽ tìm thấy hàng triệu tế bào tua,
nhiều hơn bất kỳ loại khối u nào khác. Đúng như dự đoán, phần lớn tế bào tua
chưa trưởng thành. Điều tôi tin đã xảy ra, sự thuyên giảm tự phát của các tế bào
ung thư biểu mô khiến cho các điều kiện trong và xung quanh khối u bị thay đổi,
cho phép một số tế bào tua trưởng thành và kích hoạt hệ miễn dịch tự nhiên của
cơ thể. Liệu chúng ta có thể tìm cách để thực hiện điều đó đối với các loại ung
thư khác?
Một số nhà khoa học đang theo đuổi cùng một ý tưởng như tôi. Cả hai thử
nghiệm trên động vật và ở người sử dụng tế bào tua cho thấy một số kết quả triển
vọng và theo đúng hướng mà tôi mong muốn khám phá.
Với tất cả bằng chứng thuyết phục này, các tế bào tua có thể giữ vị trí trọng
yếu trong các phương pháp điều trị ung thư hiệu quả và không độc hại, chúng tôi
bắt đầu nghiên cứu và tìm cách để giúp chúng trưởng thành.
Phòng thí nghiệm của chúng tôi có một máy leukapheresis, thiết bị tương tự
mà Hội Chữ thập đỏ Hoa Kỳ sử dụng để thu nhận các sản phẩm của máu khi bạn
hiến tặng. Quy trình tốn nhiều thời gian, nhưng tương đối đơn giản. Chúng tôi đã
gắn một cây kim và ống vào mỗi cánh tay của Patty, để máu của cô ấy chạy qua
thiết bị này nhằm tách bạch cầu, trả phần còn lại của máu vào cơ thể cô ấy. Quá
trình này mất khoảng hai giờ.
Sau khi tách bạch cầu, chúng tôi đưa chúng đến phòng thí nghiệm, cho
chúng vào một loại môi trường đặc biệt mà chúng tôi đã phát triển nhằm giúp
chúng chuyển thành tế bào tua. Loại môi trường này chứa hỗn hợp hormone tăng
trưởng được tìm thấy tự nhiên trong cơ thể với nồng độ cao. Chúng tôi cũng nuôi
cấy cytokine của cô ấy – protein mà các tế bào miễn dịch sử dụng để truyền
thông tin cho nhau – và nuôi cấy chúng trong một tủ nuôi trong hai ngày. Hỗn
hợp cytokine tạo ra một môi trường giàu chất dinh dưỡng, trong đó các bạch cầu
đơn nhân đại thực bào có thể chuyển thành tế bào tua. Mặc dù tôi không biết điều
này vào thời điểm đó, nhưng sau đó tôi đã sử dụng cùng một quá trình tương tự
để tăng sinh tế bào gốc.
Trong khi các tế bào đang chuyển đổi, chúng tôi lấy một phần khối u của
Patty và thực hiện một chiết xuất. Khi các tế bào tua trưởng thành, chúng tôi đã
đưa chiết xuất khối u vào hỗn hợp và để các tế bào trưởng thành trong vài ngày
