***
Khi một bác sĩ điều trị bệnh nhân ung thư bằng hóa trị, việc điều trị cũng
phá hủy tủy xương của bệnh nhân, và do đó làm suy giảm khả năng tạo ra các tế
bào máu mới. Để bù đắp cho điều này, các bác sĩ thường thực hiện ghép tủy
xương. Các tế bào hiến tặng phải phù hợp tuyệt đối, nếu không cơ thể sẽ từ chối
chúng. Khi cơ thể nhận ra các tế bào tủy xương mới là yếu tố ngoại lai, hệ miễn
dịch sẽ tấn công chúng. Hiện tượng này được gọi là phản ứng ghép chống chủ và
sẽ dẫn đến sự phá hủy ngay lập tức các tế bào được cấy ghép, khiến chúng không
hiệu quả. Một cách nghiêm trọng hơn và đôi khi gây tử vong, biến chứng của
việc cấy ghép tủy xương là việc các tế bào được cấy ghép vào tủy xương của
người nhận hỗ trợ tế bào gốc tủy xương bị phá hủy bởi hóa trị và/hoặc xạ trị. Với
một ngăn tế bào T trống, tủy xương của người hiến tặng sẽ bắt đầu sản xuất các tế
bào T, cái mà nhận ra các mô của người nhận là yếu tố ngoại lai và bắt đầu tấn
công chúng. Đây là lý do tại sao việc phù hợp trong cấy ghép là rất quan trọng và
người nhận phải sử dụng phương pháp điều trị ức chế miễn dịch suốt đời để giảm
khả năng mắc bệnh.
Máu cuống rốn, không giống như tủy xương, chúng có đặc quyền miễn dịch.
Các tế bào gốc có nguồn gốc từ máu cuống rốn chưa trưởng thành miễn dịch nên
chúng không bị tấn công bởi hệ miễn dịch của người nhận. Điều này có nghĩa là
chúng ta có thể điều trị bệnh nhân với các tế bào máu cuống rốn mà không quá
tốn kém, phù hợp với người nhận kịp thời và không cần sử dụng các loại thuốc ức
chế miễn dịch có khả năng gây hại. Vào năm 2010, đồng nghiệp của tôi, Tom
Ichim và tôi đã viết một chương sách về đặc quyền miễn dịch của tế bào gốc
cuống rốn [69].
Tế bào gốc cuống rốn có thể hoạt động giống như tủy xương ở chỗ chúng có
thể tái tạo lại tủy xương của bệnh nhân cần tủy xương mới vì hóa trị và/hoặc xạ
trị. Trên thực tế, FDA Hoa Kỳ phân loại máu cuống rốn và các tế bào gốc có
trong đó theo một số quy định. Không giống như tế bào gốc tủy xương, tế bào
gốc cuống rốn được cấy ghép để tái tạo tủy xương có nguy cơ thấp hơn nhiều đối
với bệnh nhân trong việc phát triển hiện tượng ghép chống chủ do chúng chưa
trưởng thành. Máu cuống rốn đang được sử dụng ngày càng nhiều trong cấy ghép
tủy xương vì những lợi thế này so với tủy xương.
