THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 1097

mình.
Đồng Trị hoàng đế chết đi, Hiếu Triết hoàng hậu tuy được gia phong tôn
hiệu là Gia Thuận hoàng hậu, nhưng suốt ngày đêm chịu cảnh cô quạnh
lạnh lùng trong thâm cung, chẳng một ai lui tới hỏi han. Thỉnh thoảng Từ
An thái hậu có lại thăm, nhưng hai bên tả hữu, cung nữ thái giám vây
quanh để ý dò xét nên cũng chẳng nói được gì.
Người trong cung thấy Hiếu Triết hoàng hậu bị Tày thái hậu ghét, kẻ nào
cũng chà đạp thêm đến nỗi về sau, việc ăn uống hằng ngày cũng không đủ
nữa.
Hiếu Triết hoàng hậu thấy tình cảnh đó, biết mình bị thái hậu ruồng rẫy,
nên đôi ba lần định quyên sinh, nhưng chỉ e ngại liên luỵ tới cha mẹ. Theo
quy luật trong cung nhà Thanh nếu hoàng hậu, cung phi trong cung tự tử thì
cha mẹ, họ hàng đều bị tử tội hết. Do đó khi lên làm hoàng hậu, dù có bị
khổ sở tới đâu cũng đành sống cam chịu mà thôi.
Hiếu Triết hoàng hậu, giữa lúc băn khoăn vô vọng đó, bỗng được ông thân
sinh là Sủng ỷ thượng thư đưa vào cho một hộp bánh bột lọc. Ăn xong bà
bèn viết bốn chữ "Làm thế nào được?" giấu kín ở dưới hộp bánh rồi cho
người đưa ra khỏi cung.
Sủng Y thượng thư nhận được mật thơ của Hiếu Trinh hoàng hậu biết rõ
nỗi khó khăn, đau khổ của con mình, bèn viết luôn vào trong tờ giấy nọ
một câu: "Minh triết mạc như hoàng hậu" (Minh triết chẳng bằng hoàng
hậu ư) rồi lại cho người đưa vào cung.
Hiếu Triết xem xong, giật mình tỉnh ngộ, bèn từ đó lập định chủ ý dứt hẳn
ăn uống. Qua đến ngày thứ tám, thật đáng thương cho một bà hoàng hậu trẻ
đẹp, nghiêng thành nghiêng nước, phải chết đói trong thâm cung.
Tin này đưa tới, Từ Hi thái hậu chỉ nói vỏn vẹn có mấy tiếng:
- Tao biết rồi!
Nhưng đối với Đông thái hậu thì vừa được tin dữ, bà vội chạy tới cung
hoàng hậu ôm lấy thây ma khóc lóe thê thảm một hồi, rồi đích thân sang
cung Từ Hi, bàn tính việc tống táng cho hoàng hậu. Nể mặt Đông thái hậu,
Từ Hi bèn hạ một đạo ý chỉ cho nội vụ phải lo liệu việc tang ma. Khâm
thiên giám chọn ngày an táng, sau đó cho quan tài hoàng hậu theo linh thân