THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 383

khuây. Qua ngày hôm sau, nhà vua sai bọn nội giám đưa biếu họ Tống bốn
con dê sống, tám con gà trống thiến, tám cái đuôi hương lộc, hai mươi bốn
bao thịt nai khô và bốn bao cá khô. Ngài lại còn truyền chỉ bảo họ Tống
cách nấu đậu hũ để cho ông lúc về già lấy kế sinh nhai.
Qua ngày thứ ba, quan tuần phủ tới hành cung thỉnh an nhưng từ phía trong
truyền ra bảo thánh cung không được khoẻ , nhất thiết quan nha miễn vào
bái kiến. Thực ra đó chỉ là lời thoái thác, chứ hoàng đế có đau yếu gì đâu.
Ngài đã từ sáng sớm đi cùng tên thị vệ thân tín lẻn xuống một chiếc thuyền
con vào trong các thôn xóm hoặc thị trấn du ngoạn rồi.
Có một hôm, thuyền của nhà vua cập bến cầu Thất Lý, trong vòng thành
huyện Hoa Đình. Khang Hi hoàng đế bước lên bờ thấy một quán rượu cất
ngay bên cạnh cầu, tên tiểu nhị đang đứng bên quầy hàng. Ngài bèn thả bộ
vào quán.
Tiểu nhị chạy lại hỏi khách. Ngài bảo lấy ba xị rượu rồi ngồi một mình độc
ẩm. Một lúc sau, thấy khách trong quán đã lui hết, ngài bèn gọi tiểu nhị lại
ngồi cạnh hầu chuyện. Ngài hỏi tên tiểu nhị:
- Người làm ăn vất vả cả ngày như vậy, tiền công được bao nhiêu?
Tên tiểu nhị đáp:
- Công xá của bọn tôi ít ỏi lắm. Bọn tôi chỉ nhờ vào chút tiền thưởng khi
bán rượu mới đủ sống. Thực ra số tiền thưởng này góp nhóp lại kể cũng
khá. Nhưng từ khi Kim đại lão gia đáo nhiệm tới nay thì ngài quyên thu
hết, khiến bọn tôi chẳng còn được một cắc tiền thưởng nào nữa. Hiện nay
bọn tôi chỉ còn nhờ vào số tiền công mạt rệp này nên không biết lấy gì độ
nhật đây.
Nói xong, tiểu nhị thở dài, tỏ vẻ chán nản. Hoàng đế cúi đầu để suy nghĩ
điều gì đó. Lát sau bỗng ngài hỏi tiểu nhị.
- Trong thành này, có vị quan nào lớn hơn viên quan huyện không?
Tiểu nhị đáp:
- Mấy hôm nay nghe nói có đức vạn tuế ngài tới, nên tỉnh phái một vị đề
đốc đại nhân đem quân đến đây để bảo vệ.
Khang Hi hoàng đế biết vậy, liền bảo tiểu nhị lấy bút đem lại Ngài viết mấy
chử xong đóng cái dấu nhỏ rồi bỏ vào bao thơ dán kín. Ngài gọi tiểu nhị