THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 581

người đẹp xong, An đem quân nhắm hướng kinh thành ca khúc khải hoàn.
Càn Long hoàng đế thấy Phúc Khang An trở về, lòng mừng thầm khôn xiết,
ban khen rồi truyền chỉ thưởng cho An được đội Tam nhập hoa linh, và tấn
phong hàm bối tử, lại còn cho cả quân hộ vệ nữa.
Rồi một hôm, An vào cung tạ ơn. Một tên nội giám được lệnh đưa An vào
trong phòng trưng bày đồ cổ. An thấy bên cạnh hoàng đế có một người đàn
ông nom tuổi còn nhỏ mà xác thì thật to, tay đang cầm một cái bình cổ,
cười cười nói nói với hoàng đế, cử chỉ rất suồng sã. Ấy thế mà hoàng đế
vẫn không giận, còn cầm lấy tay gã nọ cười khà khà, bảo:
- Nhà ngươi nếu thích cái bình ấy thì ta cho đấy, đem về nhà mà dùng!
Ông lớn nọ nghe vua nói như vậy xách luôn cái bình đi, chẳng thốt một lời
cám ơn. Phúc Khang An đứng bên cạnh thấy vậy, lấy làm hoài nghi, muốn
hỏi nhưng lại không dám. Song khi lui ra khỏi cung An mới tìm tới nhà
Lưu Thống Huân hỏi xem lại lịch ông nọ, thì được Huân cho biết:
- Đó chính là vị đại thần Tổng quản nghi trượng, mới được hoàng thượng
cất nhắc lên, tên gọi là Hoà Khôn đấy.
Khi đang còn ở ngoài kinh đô, Phúc Khang An cũng đã nghe tin hoàng
thượng hết sức tin dùng Hoà Khôn, nhưng thực chưa từng gặp Khôn lần
nào. Nay được tận mắt thấy con người suồng sã đó, An thấy rất chán ghét.
An dặn Bảo Lưu tướng quốc là cần phải hết sức đề phòng Hoà Khôn.
Nguyên lúc Càn Long hoàng đế đang còn là thái tử, ngài rất được Ung
Chính hoàng đế và hoàng hậu Nữu Cô Lộc cưng chiều. Hoàng hậu thường
cho phép ngài ở lại trong cung. Vốn còn niêu thiếu, tính tình lại hiếu động,
ngài thường chạy nhảy khắp nơi để chơi đùa, bất cứ chỗ nào vui là đều có
ngài. Ung Chính hoàng đế hồi đó có đến mười sáu phi tần, trong số đó có
bốn người được nhà vua sủng ái nhất: một tên gọi Thư Mục Lộc, một tên
gọi Doãn Nhĩ Căn Giác La, một tên gọi Mã Giai, một nữa tên gọi Trần
Giai. Hai nàng Mã Giai và Trần Giai vốn người Hán, mạo xưng là kỳ nhân
để được tuyển trái phép vào cung. Vì cả hai đều có nhan sắc nghiêng thành
cho nên Ung Chính hoàng đế mới đặc biệt sủng ái. Lúc đó Càn Long hoàng
đế cũng đã mười bảy tuổi.