THANH CUNG MƯỜI BA TRIỀU - Trang 689

chẳng khác gì những mỏm đá trên ngọn Thiên Bình sơn, kẻ nào kẻ nấy lặng
lẽ âm thầm. Cả một khu vườn trống thế mà bỗng biến thành một rừng
người, xa trông thấy đen kịt. Bọn sứ thần Anh, Pháp vốn chẳng chịu quỳ
lạy nhưng chỉ vì muốn thông thương với Trung Quốc nên cũng phải miễn
cưỡng làm theo bọn đại thần.
Càn Long hoàng đế thấy vậy, trong lòng khoái trá lắm. Ngài truyền lệnh
ban yến và cho xem hát ngay tại trong vườn. Cuộc vui kéo dài mãi ba hôm,
sau đó mới cáo từ ai về chỗ nấy.
Ít hôm sau, Càn Long hoàng đế bỗng nghĩ ra một trò chơi mới. Nguyên lai
như sau, Càn Long hoàng đế vốn một tay ham chơi, hiếu sắc. Bởi vậy khi
đến Nhiệt Hà, dù đã kén thêm đã khá nhiều phi tử rồi mà vẫn chưa đã thèm
đối với ngài.
Trong số phi tử mới tuyển, phải kể hai nàng Khách Thích Bí và Tháp Cố
Phi là được sủng ái hơn hết. Nhưng khi nhìn thấy bọn Phiên vương của các
bộ lạc đem vợ con theo đều là những trang tuyệt thế giai nhân, phục sức lại
có vẻ phong lưu tình tứ hơn người, hơn nữa còn có thêm bọn gái phương
Tây da dẻ trắng toát, phong độ lạ lẫm, thì chẳng hiểu tại sao ngài đâm ra
chán ngấy bọn phi tần mỹ nữ của mình. Thế là ngài ngắm bảo Hoà Khôn
đưa tin ra nói hoàng đế Trung Quốc nhận lụa, ngọc, đàn bà của người Tây
phương dâng, nay ngọc, lụa đã có, chỉ còn thiếu gái. Bởi thế, ngài cần chọn
vài cô gái ngoại phiên tại hành cụng đế sớm hôm hầu hạ và truyền đạt cho
ngài nghe những phong tục lạ kỳ nơi quốc ngoại.
Hoà Khôn nhận được chỉ ý ấy, sung sướng như điên. Khôn tức tốc về
trướng phủ, họp bọn mạc hữu thân tín lại để bàn tính. Bọn mạc hữu bèn
dâng kế; một mặt phái người đi tứ xứ tuyển chọn gái đẹp ngoại phiên, một
mặt xây cất ngay một toà nhà gọi Liệt Diệm quán bên trong hành cung.
Nửa năm sau, quản xây cất xong thì người từ khắp nơi cũng đã đưa về đủ
số. Hôm đó, Càn Long hoàng đế cho triệu bọn gái đẹp vào bệ kiến tại Như
Y châu. Như Y châu vốn là nơi mưa vui của hoàng đế với bọn phi tần. Tại
nơi này có một nhà gương bốn mặt, một tấm thân soi vào gương tức khắc
hoá thành mấy chục tấm thân nhìn rõ mồn một ở khắp bốn phía.
Hoàng đế truyền lệnh cho các cô gái vào bệ kiến trước bửu toạ, quan sát rất