ống quần, đốt cho một cái, vậy thì sẽ phải nếm mùi đau khổ khỏi cần phải
bàn. Khi đi ngang qua một bãi cỏ lúp xúp, tôi phát hiện ra trên mặt đất có
dấu vết đốt lửa, bèn tiến lại gần quan sát. Khu vực đồi rừng này rõ ràng có
dấu vết hoạt động của con người. Đống lửa đã tắt, những cái hố đóng cọc
căng lều còn lại trên mặt đất, đều là chứng cứ không thể xóa sạch đi được.
Tôi mở chốt an toàn khẩu súng trường, đề phòng có kẻ địch mai phục
quanh đây. Sau khi nằm phục xuống ngay tại chỗ quan sát trong chốc lát,
tôi không hề phát hiện ra dấu hiệu khả nghi nào. Quanh đây, ngoài tiếng
chim thú liên tục kêu vang vọng thì chẳng hề thấy bóng dáng một người
nào. Thế là tôi đứng dậy, nhặt một cành cây gẩy đám tro than trong đống
lửa đã tắt từ lâu ra. Thế nhưng, ngoài mấy cái xương động vật đã bị đốt vỡ
vụn ra, tôi không tìm được bất cứ manh mối nào cả.
Tuy vậy, nơi trú quân này tồn tại đã chứng tỏ ngoài chúng tôi ra, trong
vùng rừng nhiệt đới còn có những người lạ khác. Căn cứ vào tốc độ hành
quân, bọn chúng có nhiều khả năng là đội ngũ của Cây Sào, tôi cảm thấy
tình hình đã trở nên hết sức nguy cấp. Để phòng tránh khả năng mọi người
phải chiến đấu bằng hỏa lực với kẻ địch trong tình trạng thụ động, tôi quyết
định lập tức lộn trở lại chỗ hẹn ở rừng lá to để chờ những người khác quay
về hội họp. Vừa đi ra khỏi nơi trú quân đó chưa được vài bước, tôi chợt
nghe thấy ở bờ sông cách đây không xa vang lên tiếng súng nổ, khiến chim
chóc khắp nơi bị kinh động nháo nhác bay lên. Tiếp đó lại là một loạt tiếng
súng bắn loạn xạ. Tôi nghĩ bụng hỏng rồi, xem ra bọn chúng đã ra tay
trước. Tôi lập tức cúi xuống thắt chặt lại dây giày, nhấc súng trường lên rồi
lao vọt về phía đang diễn ra bắn nhau.
Tôi chạy một mạch bảy tám trăm mét, cành lá ven đường liên tục quất
vào người, khỏi cần phải nói đau rát đến mức độ nào. Khi sắp đến bờ sông,
tôi chạy chậm lại, tính cách giáng cho kẻ địch một đòn tấn công bất ngờ.
Nào ngờ, tôi vừa mới tìm được một nơi phục kích thuận lợi, phía sau lưng
chợt vang lên tiếng cành lá cọ lạt xạt. Tôi còn chưa kịp quay đầu lại, lưng
đột ngột bị kẻ khác nện cho một gậy như trời giáng, cả người bổ nhào về
