trưa đến một giờ chiều có tới hơn mười đoàn tàu chạy về nhiều hướng khác
nhau.
Thanh tra Gu-rơ-nưi đang cân nhắc việc gửi giấy truy tìm Bê-a-ta Vin-
tru-rơ thì đột nhiên một phát hiện mới lại đẩy công cuộc điều tra theo một
hướng khác hẳn.
Trong một cuộc kiểm tra thường kỳ tại nhà một trong những kẻ oa trữ
đồ trộm cắp trên phố Cac-mê-li-xka, trong số nhiều đồ vật có nguồn gốc từ
các vụ trộm hoặc cướp, người ta tìm thấy một áo bành tô màu đen, chiếc áo
vét và chiếc gi-lê có cỡ rất lớn. Mặc dù nhãn hiệu của cửa hàng may đã bị
cắt bỏ, người ta dễ dàng tìm ra hiệu may đã may những thứ quần áo ấy, và
bằng cách đó khẳng định được rằng những thứ ấy thuộc về giáo sư Vin-tru-
rơ đã bị mất tích. Bị ép vào tường, gã buôn lậu hàng cũ khai rằng đó là đồ
mua của một tay Fê-lic-xơ Giu-brô-xki nào đó. Trái với những điều tiên
đoán của viên thanh tra, Giu-brô-xki chưa bao giờ có tiền án tiền sự. Y ngụ
tại phố Psư-vi-sơ-lơ-na cùng vợ và bốn con, chuyên nghề khai thác cát, y
khai rằng sáng sớm tinh mơ hôm ấy, khi đi nhà thờ về, y nhặt được những
thứ quần áo kia ngay trên bờ sông. Vài nhân chứng, có thể không đáng tin
lắm, xác minh cho tình trạng ngoại án của y. Dù sao chăng nữa cũng không
thể chứng minh thêm được điều gì ở đây và ba ngày sau người ta phải thả
Giu-brô-xki. Một điều hỗ trợ thêm cho sự vô tội của y, là chính ở nơi ấy,
sông Vi-xoa rất sâu, mà sự tự sát của giáo sư Vin-tru-rơ lại có rất nhiều khả
năng thực tế.
Trong những ngày tiếp theo đó, người ta sục tìm dưới lòng sông suốt
một khoảng vài cây số - nhưng không có kết quả gì hết. Sáu lần liền người
ta đưa gia nhân ở đại lộ Tử Đinh Hương và ngài chủ tịch Vin-tru-rơ đến
viện giải phẫu để nhận diện các xác chết vô thừa nhận, nhưng thực ra đó là
chuyện quá thừa: vị giáo sư mất tích có tầm vóc to lớn, dễ nhận diện, với
chiều cao một mét chín mươi và nặng gần một trăm ki-lô-gam.
- Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy được xác, - viên thanh tra Gu-rơ-nưi
thốt lên với vẻ ngã lòng - có thể sang xuân nó mới nổi lên cũng nên. Sông
