Hồ Châu ở cạnh Thái Hồ, vốn là một thành quách nổi tiếng Giang Nam,
Mạc gia trang ở ngoại ô thành là một thôn trang nhỏ phong cảnh hữu tình
bên bờ Thái Hồ, tuy không phồn hoa nhưng toát ra nét thanh tú, tao nhã của
non nước Giang Nam. Vân Tương cùng Minh Châu du sơn ngoạn thủy tới
đây cũng phải trầm trồ tấm tắc khen Mạc gia biết lựa chọn nơi ẩn cư.
Họ hỏi thăm từ người dân trong thôn, được biết trước đó không lâu có
một vị sư phụ cáo lão hồi hương, vừa dựng nhà và điền sản trong thôn để
định cư, hỏi ra tướng mạo thì hoàn toàn tương đồng với Mạc gia. Sau khi
xác định rõ phương hướng, Vân Tương và Minh Châu lập tức đi tới đó.
Căn nhà được xây dựng ven hồ, bề ngoài khá bình thường, thậm chí có
phần đơn sơ. Có lẽ tuy Mạc gia đã tích lũy được số tài sản kếch xù, nhưng
không dám phô trương sự giàu có, tránh để người khác sinh nghi. Vân
Tương nghĩ vậy, chỉnh đốn lại y phục rồi lên trước gõ cửa, cánh cửa lớn
bỗng dưng mở ra không một tiếng động, giếng trời sau cửa không một bóng
người, chẳng thấy người gác cửa đón khách, cũng như a hoàn nô bộc nào.
Lúc này đã là hoàng hôn, đúng vào thời điểm người dân trong thôn
dùng bữa tối, nơi đây quả thực không lý nào yên tĩnh như vậy. Vân Tương
gọi mấy tiếng không thấy có người đáp đành cùng Minh Châu bước vào. Hai
người vừa vào đến chính đường đã nghe Minh Châu rú lên sợ hãi, nhào vào
lòng Vân Tương, người run lẩy bẩy. Vân Tương định thần nhìn lại, thấy một
lão già ngồi ngoẹo đầu trên ghế thái sư, bộ dạng không hề xa lạ, chẳng phải
Mạc gia thì còn ai?
Vân Tương vừa trấn an Minh Châu, vừa dò thử mạch của Mạc gia, thấy
tay lão lạnh ngắt, quả nhiên đã chết nhiều giờ. Vân Tương vội đưa Minh
Châu ra ngoài cửa chờ, sau đó mình gã đi xem xét cặn kẽ căn nhà mới phát
hiện một gác cửa và hai a hoàn cũng chết ở phòng bên, ba người đều giống
Mạc gia, thân thể không có thương tích nào.
Vân Tương tiếp tục kiểm tra căn nhà, không phát hiện điều gì khác
thường, vừa không có dấu vết ẩu đả, cũng không có vẻ bị trộm cướp. Cuối
cùng gã tới trước thi thể của Mạc gia, thầm hỏi: “Ngoài ta ra còn ai biết Mạc
gia ẩn cư ở nơi này? Ai có thể giết một di lão Thiên Môn đã quy ẩn mà
