Dan Brown
THIÊN THẦN VÀ ÁC QUỶ
Chương 38
Tổng đài Vatican được bố trí trong phòng thông tin phía sau bưu điện Vatican.
Đây là một căn phòng nhỏ chứa hệ thống tổng đài điện thoại Corelco 141 gồm 8
đường dây. Văn phòng này mỗi ngày tiếp nhận trên 2000 cuộc gọi, đa số được
tự động chuyển vào hệ thống ghi âm điện thoại.
Tối nay, nhân viên thông tin trực ban đang một mình ngồi nhấm nháp tách trà
ướp cà phê, lòng cảm thấy tự hào là người duy nhất được phép ở lại Vatican
đêm nay. Tất nhiên, niềm vinh dự này thỉnh thoảng bị phá hỏng bởi sự hiện diện
của những người lính canh Thuỵ Sĩ cứ lượn lờ ngoài cửa. Được hộ tông tới tận
nhà vệ sinh, người trực ban thầm nghĩ. Thế đấy, phải chịu khổ sở vì Mật nghị
Hồng y thần thánh.
May mắn là những cuộc điện thoại tối nay đều rất nhẹ nhàng. Hay có lẽ đây
chính là điều không may, anh ta nghĩ. Trong vài năm vừa qua, sự quan tâm của
thế giới đối với những sự kiện ở Vatican đang giảm dần. Những cuộc gọi của
giới báo chí cũng ít dần, và thậm chí những kẻ cuồng tín cũng không hay gọi
đến quấy nhiễu nữa. Văn phòng báo chí đã hy vọng rằng sự kiện tối nay sẽ vui
như hội. Nhưng buồn thay, dù cho xe hòm của giới truyền thông đỗ chật quảng
trường St. Peter, thì cũng chỉ toàn thấy các hãng thông tấn của Italia và châu Âu.
Chỉ thấy lác đác vài hãng tin lớn phủ sóng toàn cầu… và rõ ràng là những hãng
này cũng chỉ cử đến đây toàn những phóng viên hạng hai.
Người nhân viên trực tổng đài với lấy cốc trà. Thầm băn khoăn không hiểu đêm
nay Mật nghị Hồng y sẽ kéo dài bao lâu. Có lẽ đến nửa đêm hoặc muộn hơn,
anh ta ước đoán. Ngày nay, trước khi cuộc bầu chọn bắt đầu, những người trong
cuộc đều đã biết trước ai được ưu ái và có khả năng trở thành Giáo hoàng. Vì
vậy Mật nghị Hồng y chỉ còn là một nghi lễ kéo dài khoảng ba đến bốn giờ đồng
hồ, chứ không phải là cuộc bầu chọn thực sự như xưa.
Đương nhiên là những bất đồng giữa các thành viên của Hồng y đoàn có thể
khiến cho Mật nghị Hồng y kéo dài, có thể đến rạng sáng hoặc… lâu hơn nữa.
Mật nghị Hồng y năm 1831 kéo dài 54 ngày. Đừng có là đêm nay, anh ta tự nhủ;
nghe đồn rằng Mật nghị Hồng y đêm nay chẳng qua chỉ là "hình thức" mà thôi.
