tôi đã viết hết.” Vì thế đã có sự ngạc nhiên lớn khi ông xuất bản tiểu thuyết
The Five People You Meet in Heaven (Năm người bạn gặp trên Thiên
đường) trong năm 2003.
Cuốn sách kể về câu chuyện của một người công nhân già, làm việc tại
một khu vui chơi ngoài trời, người đã tin mình sống một cuộc đời vô ích và
đủ nhận thấy ảnh hưởng của mình khi đã mất. Điều thú vị là cuốn sách lấy
cảm hứng từ một nhân vật có thực: Chú Eddie của tác giả Albom.
Albom miêu tả: “Edward Beitchman là một người đàn ông mạnh mẽ lùn
mập, cằm nhọn, ngực hình chiếc thùng, sinh năm 1908 trong một gia đình
nhập cư nghèo có chín người con sống trong khu ổ chuột. Albom nhận xét:
“Chú ấy là người vô địch trong dòng họ và khoẻ mạnh hơn bất kỳ ai mà tôi
biết.”
Trong ký ức thời thơ ấu của Albom, chú Eddie giống như một người
hùng vĩ đại. Ông từng là cựu chiến binh trong Chiến tranh thế giới thứ hai,
từng lái taxi và làm công nhân trong nhà máy. Eddie có lần chạm trán với
một gã trong xe taxi, hắn định giết Eddie. Albom kể: “Khi người đàn ông
hung dữ này cố gắng cứa cổ Eddie bằng một con dao, Eddie đã ngoạm lấy
lưỡi dao và cắn thật chặt, gã hành hung đã bỏ chạy.” Chú Eddie còn kể rằng
trong những giây phút nguy kịch nhất của cuộc phẫu thuật tim, Eddie mở
mắt và đã thấy những người họ hàng đã mất đứng ở đầu giường đợi mình,
Eddie đã trả lời họ: “Hãy đi đi, tôi vẫn chưa sẵn sàng muốn theo mọi
người.”
Albom lớn lên và trở thành một nhà báo nổi tiếng. Dù không còn liên lạc
với người cố vấn Morrie Schwartz, nhưng ông vẫn giữ liên lạc thường
xuyên với chú Eddie. Albom thường gọi điện cho ông chú mình mỗi khi đi
công tác trong nước. Và Eddie, người đàn ông đã cả đời sống với những ảo
mộng, luôn rất tự hào về cá tính phóng túng của mình.
Chú Eddie có ảnh hưởng rất lớn đến Albom, nhưng tác giả lại chưa một
lần nói cho chú biết về điều đó khi ông còn sống. Albom đã thú nhận: “Tại
đám tang của chú Eddie, tôi đã đọc một bài ca tụng. Tôi gần như suy sụp và
