THỦY HỬ - Trang 346

trong bụng: "Đến hai ông Đô Đầu còn không đuổi gần được họ, huống chi chúng
mình.” Nhưng đành cũng phải vâng lời mà đuổi liền một lúc rồi quay lại nói rằng:
- Đường tối lắm không còn biết lối nào mà lần được nữa!
Bên kia Lôi Hoành cũng đuổi được một lúc rồi quanh lại mà nghĩ rằng: "Chu Đồng
với Tiều Cái rất thân tất là hắn tha để cho thoát rồi, còn ta đây đuổi làm gì cho
mệt?" Nghĩ đoạn trở về bảo với mọi người rằng:
- Tôi đuổi mãi mà không thấy gì cả, chắc là đám ấy nó thoát được cả rồi.
Bấy giờ Huyện Úy cùng với hai Đô Đầu trở về đến trước cửa trang thì đã vào
khoảng canh tư rồi. Hà Quan Sát thấy bọn kia chạy ngược chạy xuôi theo đuổi hết
đêm mà không bắt được người nào thì trong bụng lấy làm lo nghĩ, không biết rằng
khi về Phủ Tế Châu sẽ nói sao cho được! Huyện Úy cũng lúng túng không biết làm
thế nào, đành phải bắt mấy tên lân bang đem giải về huyện vậy. Quan Huyện Vận
Thành suốt đêm hôm ấy trông ngóng, để đợi tin tức mà không sao ngủ được. Chợt
nghe tin báo quân cướp đã trốn mất, chỉ còn bắt có mấy tên lân bang giải đến. Tri
Huyện liền bắt lân bang ra để tra hỏi thì chúng đều khai rằng:
- Kẻ ở gần ra cũng cách thôn xóm mà kẻ ở xa cũng cách tới ba bốn dặm đường, mọi
ngày thường thấy trong nhà Bảo Chính, lúc nào cũng có người đến đây múa gươm
tập gậy, cho nên không ai dò biết đoan đích thế nào cả. Sau Tri Huyện cố tra hỏi, để
biết rõ đường đi nước bước của nhà Tiều Cái thì trong đám lân bang có người bẩm
rằng:
- Muốn biết như vậy, tất phải bắt một vài đứa trang khách đến hỏi thì mới có thể rõ.
Tri Huyện lại hỏi lân bang rằng:
- Ta nghe nói, tụi trang khách đều trốn đi cả, còn bắt vào đâu?
Lân bang bẩm:
- Cũng có kẻ không muốn đi thì vẫn còn ở đấy.
Tri Huyện nghe nói lập tức sai người đem mấy tên lân bang đi để dẫn bắt trang
khách về tra hỏi, khi bắt hai tên trang khách về tra, trước còn từ chối không chịu nói
sau đòn vọt đau đớn, mới chịu thú ra rằng:
- Trong bọn sáu người ấy bàn bạc với nhau, chúng tôi chỉ biết được có một thầy đồ
ở làng là ông Ngô Học Cứu tiên sinh, một người là Công Tôn Thắng và một người
đen lớn họ Lưu thì ở đâu mới đến cả. Còn ba người nữa thì Ngô Học Cứu tiên sinh
dẫn đến, nghe nói đâu là ba anh em họ Nguyễn đánh cá ở thôn Thạch Kiệt thì phải.
Tri Huyện lấy xong khẩu cung mọi người rồi thảo công văn tường tế mà giao cho
Hà Đào trở về trình phủ. Đoạn rồi Tống Giang che chở cho bọn lân bang, để xin tha
cho về nhà cả.
Bọn Hà Đào nhận công văn của Tri Huyện rồi áp giải hai tên trang khách đi vội
vàng về phủ Tế Châu. Khi về tới nơi Hà Đào đem mọi việc đi bắt nã thế nào, kể rõ
cho Tri Phủ nghe một lượt. Tri Phủ nghe nói, không biết làm sao được, lại phải bắt
Bạch Thắng ra tra hỏi xem ba người họ Nguyễn là quê quán ở đâu? Bạch Thắng đã
toan nhất định không nói, sau bị Tri Phủ đánh đập tra tấn riết lại phải cung rõ ra