Ánh hoàng hôn mùa thu rực rỡ trên đảo Vaxiliépxki. [2] Làn ánh sáng đỏ
rực và ảm đạm trùm lên những xà lan chở củi, những người đánh cá và
những làn khói mờ mờ.
Từ phía Tây, từ sau những làn khói đó, một chiếc tàu thủy đang tiến lại gần
theo dòng sông Nêva đen sẫm.
Một hành khách hạng nhất, da ngăm đen, vai rộng và trong hộ chiếu ghi là
cộng tác viên khoa học của Hội Địa lý Pháp, đứng cạnh mạn tàu. Y nhìn
thành phố Lêningrát bị màn sương mù buổi tối bao phủ. Vẫn còn ánh sáng
trên mái vòm nhà thờ Ixắcxki, trên những tháp vàng nhọn hoắt của trụ sở
Bộ tư lệnh Hải quân và nhà thờ Pêtơrôpavlốpxki.
Người hành khách vai rộng nghển cổ nhìn tháp nhọn của tòa nhà thờ. Hình
như y sửng sốt và xúc động, chẳng khác gì người lữ khách lại nhìn thấy mái
nhà thân thuộc sau bao năm xa cách.
Tại trạm hải quan, y xuất trình hộ chiếu mang tên Áctua Lêvi, và trong lúc
khám xét y rầu rĩ đứng cúi đầu để không lộ ra ánh mắt long lanh giận dữ.
Sau đó, y choàng khăn len, xách chiếc vali nhỏ đi xuống đường ven bờ của
đảo Vaxiliépxki. Những ngôi sao mùa thu rực rỡ. Y vươn thẳng người lên
kèm theo tiếng thở dài đã nén lại từ lâu.
