Chú bé Ivan sống ở nhà Taraskin, chú nửa như con nửa như em trai của
anh. Taraskin dạy chú học chữ và những điều hay lẽ phải.
Chú tỏ ra hết sức sáng trí và chăm chỉ khiến anh rất vui mừng. Cứ tối tới là
họ lại uống trà và ăn bánh với nhau, mỗi khi Taraskin thò tay vào túi lấy
thuốc lá thì anh lại chợt nhớ là đã hứa bỏ thuốc với tập thể Câu lạc bộ, anh
ậm ừ, vò tóc và bắt đầu câu chuyện đại loại như:
- Cháu có biết chủ nghĩa tư bản là gì không?
- Không, cháu không biết.
- Chú sẽ giải thích thật dễ hiểu nhé. Mười người cùng làm việc nhưng
người thứ mười lấy tất, bụng béo nứt ra, trong khi chín người kia bị đói. Đó
là chủ nghĩa tư bản. Cháu hiểu chứ?
- Cháu chưa hiểu.
- Cháu chưa hiểu điều gì?
- Tại sao họ lại cho hắn lấy tất?
