Khom người qua ô cửa sổ chiếc khoang khí cầu máy bằng nhôm, Dôia nhìn
qua ống nhòm. Chiếc khí cầu máy bay chầm chậm, vẽ thành một vòng tròn
trên bầu trời xanh thẳm. Phía dưới, cách một nghìn mét, là đại dương trong
xanh trải rộng mênh mông. Ở giữa là hòn đảo có hình dạng không cân đối
mà từ trên cao, trông tựa như Châu Phi thu nhỏ lại.
Những chiếc tàu chở hàng thả neo ven bờ. Dôia đếm được hai mươi bốn
chiếc - chúng tựa như đàn bọ hung đang ngủ trên mặt nước.
Hòn đảo bị cắt ngang dọc bởi những con đường mảnh như sợi chỉ - chúng
tụ lại ở phần núi đá mạn Đông - Bắc đảo, nơi lấp lánh những mái nhà bằng
kính. Đó là tòa lâu đài đang xây dở với ba hàng hiên chạy về phía sóng
nước của một vịnh cát nhỏ.
Ở mạn Nam đảo thấp thoáng những công trình, những nhà cửa, những cần
cẩu, những đường ray, những toa tầu nhỏ chạy đi chạy lại. Hàng chục động
cơ gió quay tít. Khói bốc lên ngùn ngụt từ ống khói các nhà máy điện và
các trạm bơm nước.
Giữa những công trình đó là miệng giếng mỏ hình tròn hiện lên đen đen.
Tại đây, công việc chia làm sáu ca, diễn ra suốt ngày đêm: Garin đang đục
thủng lớp bọc đá của vỏ trái đất. Sự táo tợn của y gần như là sự điên rồ.
Dôia nhìn đám mây hơi nước trên giếng mỏ, chiếc ống nhòm rung rung
trong bàn tay rám nắng của ả.
