Như tất cả các nhà doanh nghiệp tầm cỡ khác, ông vua hóa học Rôlinh tiếp
khách đến bàn bạc công việc tại văn phòng của mình, một căn phòng được
thuê riêng để làm việc đó, nơi mà viên thư ký của y chọn lọc khách đến
thăm, xác định mức độ quan trọng của họ, đoán đọc những ý nghĩ của họ
và hết sức lịch thiệp trả lời mọi câu hỏi của họ. Cô nhân viên tốc ký thì biến
những tư tưởng của Rôlinh thành những từ ngữ cực kỳ cô đọng, những tư
tưởng đó (nếu lấy giá trị trung bình kiểu số học của chúng trong một năm
và nhân với giá trị tương đương bằng tiền) có giá trị gần đúng như sau: cứ
mỗi mảnh tư tưởng của của ông vua hóa học vô cơ trôi qua trong một giây
thì ngang bằng năm vạn đô la. Những chiếc móng tay thanh tú của bốn cô
gái đánh máy liên tục lướt trên hàng phím của bốn chiếc máy chữ
"unđécvít". Cậu bé sai vặt, ngay sau khi được gọi, lập tức xuất hiện trước
mặt Rôlinh như hiện thân cho ý chí của y.
Văn phòng Rôlinh nằm trên đại lộ Manđéc là một căn phòng ảm đạm và
khắc khổ. Tường bọc loại vải lụa nặng nề màu sẫm, trên sàn trải thảm dày
màu nâu sẫm và bàn ghế cũng bọc loại da màu sẫm. Trên những chiếc bàn
sẫm màu phủ kính là những tập sách quảng cáo, những cuốn sách tra cứu
đóng bìa da nâu và những bản sơ đồ các nhà máy hóa chất. Một vài viên
đạn hơi độc đã han gỉ, năm ba khẩu súng phóng bom từ các bãi chiến
trường chở về được dùng làm vật trang trí đặt trên mặt lò sưởi.
Trong phòng làm việc, đằng sau dãy cửa cao bằng gỗ hồ đào màu sẫm, giữa
những biểu đồ, những bản đồ và những bức ảnh là chỗ ngồi của ông vua
