cari vừa cay chảy nước mắt vừa ngon và món súp tôm thơm vị mùi tàu và
cay vị ớt nướng. Chàng đẹp trai lần này thẳng thắn hỏi tôi bao nhiêu tuổi,
học ở đâu ra. Lần này thì tôi cũng thẳng thắn trả lời. Mặc dù cay chảy nước
mắt, tôi vẫn nhìn ra nỗi thất vọng trong ánh mắt ấy. Có lẽ chàng từng nghĩ
rằng tôi kém tuổi. Sự thực thì tôi hơn chàng một tuổi và học cao hơn một
bằng.
Tuần sau chàng trẻ tuổi không tới như là đã hẹn, và cũng không báo lại. Tôi
ra biển ngồi một mình nhìn làn nước trong và biếc soi rõ từng viên đá nhỏ.
Đàn chim đậu trên mái của lều nghỉ bên bờ vụt bay vù lên khi tôi ném một
viên sỏi về phía chúng. Tôi cảm thấy ngỡ ngàng, bực bội vì cách xử sự này
sau tất cả thời gian mà tôi đã dành cho chàng. Nhưng tại sao tôi không thấy
ngạc nhiên. Có lẽ từ khi bắt đầu câu chuyện, tôi đã không tin tưởng lắm vào
ý định của anh bạn đồng nghiệp này.
Hai tuần sau, Williams sang chỗ ngồi của tôi để xin lỗi vì đã lỡ hẹn, bởi bị
ốm tuần đó. Chàng nói có thể chúng tôi sẽ gặp nhau vào dịp khác. Tôi nhìn
thẳng vào đôi mắt xanh tuyệt đẹp , nghe những lời giải thích vớ vẩn vo ve
bên tai, lòng thầm nghĩ: "Anh thật là hèn nhát".
Tôi tránh gặp chàng trẻ tuổi đẹp trai một thời gian để lòng được trở lại bình
thường. Tôi cứ nghĩ rằng mọi chuyện dừng lại ở đó. Tôi chẳng hơi đâu nuôi
dưỡng những cảm giác bực bội lâu dài. Chàng quả thực là còn trẻ.
Nhưng bữa tiệc công ty đã làm tôi phát hiện ra một điều mới.
Bữa tiệc được tổ chức ở một khách sạn lớn của thành phố, nằm trên một
hòn đảo nhỏ hướng ra đại dương, xây giống như lâu đài kiểu Victoria, bên
ngoài mái vòm cong như cung điện, bên trong là sàn gỗ và mái là những
thanh gỗ lớn khít cạnh nhau màu lim. Phòng tiệc rộng và cao đủ chứa cả
nghìn người.
