năm tiếng đồng hồ. Vào những ngày làm việc, Hàn Thắng Lợi cũng gặp
Lưu Nhảy Vọt ở chỗ lão Cao, bèn đoán chắc quan hệ giữa hai người không
phải chỗ quen biết bình thường. Có lúc bắt gặp Lưu Nhảy Vọt và lão Cao
ngồi cạnh nhau, chẳng nói năng gì, chỉ hút thuốc. Hút thuốc chán chê, trông
thần sắc hai người, thì mặc dù bọn họ chẳng nói năng gì, nhưng dường như
chẳng có chuyện gì là bọn họ chưa nói. Nếu là buổi tối, đến mười giờ, Lưu
Nhảy Vọt sợ lỡ chuyến xe cuối, đứng dậy ra về. Lão Cao bèn tiễn gã tới tận
cửa, rồi dặn dò:
– Lúc sang đường, nhớ cẩn thận.
Lưu Nhảy Vọt bảo:
– Tuần sau bận, tôi không đến đâu.
Rồi rảo bước thật nhanh. Nếu như gặp bọn họ lúc ban ngày, khách khứa
đông, lại thấy Lưu Nhảy Vọt vứt thuốc lá, chui vào bếp phụ lão Cao làm
mỳ. Hàn Thắng Lợi nghĩ, hai người đều là đầu bếp, lại là đồng hương, nên
hợp nhau. Nhưng khi Hàn Thắng Lợi hỏi nhỏ lão Cao, lão Cao lại bảo, hồi
ở quê, hai người cùng làm đầu bếp trong nhà hàng Tường Ký ở thị trấn Lạc
Thủy. Hồi ấy, ngày nào cũng chạm mặt nhau, chẳng thấy hợp. Nhà bếp mất
một nửa lọ dầu ăn. Chủ nhà hàng truy hỏi. Lão Cao nghi Lưu Nhảy Vọt là
thủ phạm, còn Lưu Nhảy Vọt lại nghi lão Cao là thủ phạm. Hai người cãi
nhau một trận tơi bời khói lửa, nửa tháng cũng không thèm nói chuyện với
nhau. Sau đó, cả hai lần lượt lên Bắc Kinh, bắt đầu việc ai nấy làm. Có khi
mười ngày, nửa tháng không trông thấy nhau. Đâm ra lại muốn tâm sự với
nhau. Bây giờ, nhắc lại chuyện xưa ở Tường Ký, hai người lại phá lên cười.
Bây giờ, Lưu Nhảy Vọt mất tích. Lão ta chẳng có chỗ nào để trốn cả. Giờ,
chỗ có thể ẩn náu được chỉ có thể là quán mỳ của lão Cao mà thôi. Chưa
biết chừng, cái lão Lưu Nhảy Vọt còn đang nấu mỳ trong bếp nhà lão Cao
ấy chứ. Rời khỏi Hiệu tóc Man Lệ, Hàn Thắng Lợi tới thẳng Tam Khỏa
Thụ làng Ngụy Công. Hơn mười ngày nay, vì khoản nợ đám Tân Cương,
mà Hàn Thắng Lợi cứ nghĩ đến làng Ngụy Thôn là phát sợ. Nhưng bây giờ,
ân oán với đám Tân Cương đã giải quyết xong, quay trở lại chốn ấy, Hàn
Thắng Lợi thấy tự tin hẳn. Lúc đến quán mỳ, lão Cao đi chợ mua thức ăn
