TỔNG TẬP TRUYỆN MA CỦA NGƯỜI KHĂN TRẮNG - Trang 1193

Cơn dịch bệnh rồi cũng qua đi. Ngày hôm sau, hầu như dịch tả đã bị chặn
đứng. Thống kê có trên một trăm người dân bị chết. Có những nhà chết cả,
không còn ai.
Không khí tang thương rồi cũng qua đi. Quan huyện Đỗ Hoàng nhờ tận tình
cứu dân nên được mọi người ca tụng không tiếc lời. Vì nhờ thế nên đã có
gần chục người tới giúp việc không công cho Đỗ Hoàng. Anh cố từ chối
nhưng họ không nghe. Và cũng chính vì nhà có quá đông người giúp việc
nên Hoàng quên bẵng cô Anh Đào đang có mặt trong số người bị nạn. Một
hôm, nhân rảnh rỗi, Đỗ Hoàng đi bách bộ trong sân nhà, anh còn đang nghĩ
ngợi vẩn vơ thì gặp bà già Hai, bà lễ phép thưa:
- Bẩm quan huyện, già này có ý muốn thưa, nhưng sợ ngài quở trách...
Đỗ Hoàng vui vẻ:
- Bà Hai cứ nói, tôi nghe.
Bà ngập ngừng một lúc mới dám nói thẳng ý mình:
- Thấy quan huyện tháng ngày sống cô đơn không ai chăm sóc, tôi muốn
khuyên ngài nên tìm một người…
Đỗ Hoàng cười ngất:
- Tưởng chuyện gì, khỏi lo bà Hai ơi! Tôi sợ có vợ rồi những kẻ xấu lại đi
luồn cửa sau đút lót cho phu nhân, khiến tôi khó làm việc!
Nói xong anh đi ngay, như không muốn nghe chuyện ấy. Anh không để ý
phía sau lưng mình, nép trong cánh cửa một ngôi nhà, có một cô gái dõi
mắt nhìn theo.
Thú tiêu khiển duy nhất của vị quan huyện trẻ tuổi sau những giờ ở công
đường là vẽ tranh. Anh thường lên khu đồi cách nhà không xa vào buổi
sáng sớm. Nơi đây cảnh quang xinh đẹp, u nhã, hầu như tách biệt với phố
thị, rất tiện cho Đỗ Hoàng thả hồn vào việc sáng tác mà không sợ bất cứ ai
quấy nhiễu.
Vốn thích vẽ phong cảnh và hoa, nên bức tranh hôm nay Hoàng cũng theo
lệ đó. Anh vẽ một khóm hoa mua, một loài hoa hoang dại của núi rừng
nhưng rất đẹp, trên khóm hoa có con chim sâu đang hút nhụy. Là một tay
nghiệp dư, nhưng những nét vẽ của Đỗ Hoàng luôn thanh thoát, bay bướm,
tài hoa... Chỉ một giờ sau là sắc màu hiện trên khung vải. Anh khá hài lòng