Giữa trời đất ngoài bóng tối ra thì không còn bất cứ cảnh sắc nào khác, chỉ
bên dưới ngọn đèn mờ mờ được bọc vải đen mới có thể nhìn thấy phương
hướng mà la kinh chỉ ra, mấy vạn người ngựa lặng lẽ tiến về phía Bắc trong
cơn mưa sàm sập. Đội ngũ bọn họ rất dài, nhưng tốc độ tiến lên cũng rất
nhanh, đó là nhờ Dương Tú Thanh và Phùng Vân Sơn trị quân nghiêm
minh, huấn luyện rất bài bản.
Quân Thái Bình mang tiếng có ba vạn nhân mã, nhưng đến hơn hai vạn là
người già phụ nữ, bọn họ là mối lo sau lưng khi quân Thái Bình tác chiến,
lại vừa khéo chính là động lực lớn nhất để quân sĩ Thái Bình Thiên Quốc
mỗi trận chiến đều gắng sức xông lên; khi người nhà của mình ở trong quân
đội, mỗi trận chiến thất bại đều sẽ dẫn đến hậu quả cửa nát nhà tan, những
người thân này không cho phép các tướng sĩ sơ sấy và thất bại, kết cấu quân
đội kiểu như vậy sẽ phát huy được sức mạnh sau cùng của nhân tính.
Dương Tú Thanh và La Đại Cương dẫn dắt tinh binh và quân đội Hồng
môn mở đường; Hồng Tú Toàn và Phùng Vân Sơn dẫn theo đại bộ phận gia
quyến, Hồng Tuyên Kiều chỉ huy nữ binh bảo vệ, đi ở giữa đội ngũ phá
vây; đi cuối áp trận là Tiêu Triều Ọuý và Thạch Đạt Khai, bọn họ phụ trách
đào hầm đặt bẫy dọc đường đi, đồng thời bố trí nhiều nhóm nhỏ phục binh,
tầng tầng lớp lớp ngăn cản quân truy kích.
Jack và Lục Kiều Kiều không phải người của quân Thái Bình, không thuộc
về nhóm quân nào, nhưng để cho an toàn, đồng thời cũng suy xét tới sở
thích cá nhân của Lục Kiều Kiều, Phùng Vân Sơn và Hồng Tuyên Kiều đều
nhất trí đề nghị Lục Kiều Kiều đi cùng với các nữ binh. Mặc dù quy định
trong quân là hàng ngũ nữ quân không được có đàn ông đi lẫn vào, nhưng
trước yêu cầu thiết tha của Jack, đồng thời mọi người cũng xét đến thân
phận khách quý vừa là bạn bè quốc tế lại kiêm cả bạn hàng hợp tác chủ
chốt, anh liền trở thành người đàn ông duy nhất trong cánh quân toàn nữ
binh, công việc chủ yếu là vệ sĩ riêng của Lục Kiều Kiều, mọi hành vi
thường ngày đều do Lục Kiều Kiều phụ trách giám quản.
Ngựa bò đều chở các vật tư quân hỏa quan trọng, trên xe cũng ngồi chật
người bị thương, không còn công cụ giao thông nào thừa ra cho các tướng