nghe thủng tai lủng óc. Vài giây sau, quả thứ ba phát nổ, bắn trúng mé cao
trên bức vách, và Guy nhoài người thật lẹ xuống sàn nhà đằng sau chiếc cột
ở cuối khách sảnh.
Phía sau bàn trực gác, viên trung sĩ TQLC vừa từ kho vũ khí trở về với hai
tay ôm một bó súng ống, đang cố cấp cứu viên hạ sĩ bị trọng thương. Thấy
vậy, Guy chạy tới một bên. Hướng mặt về phía hai cánh cửa lim tan nát,
hắn nâng khẩu Beretta chỉa ra khung cửa và chờ đợi, tin chắc rằng ngay sau
màn hoả lực B-40, sẽ tới một đợt xung phong của đối phương vào toà nhà
sứ quán.
Trong khi viên chức CIA Guy Sherman đang quì ghìm súng canh chừng
khung cửa, chờ xảy tới một sự việc tồi tệ nhất, thì khắp Sài Gòn, tin tức
Việt Cộïng tấn công và chiếm được mảnh đất thuộc khu vực chủ quyền
quốc gia của Hoa Kỳ tại tâm điểm đô thành làm choáng váng các chỉ huy
trưởng quân đội và các nhà ngoại giao Mỹ ngay trên giường ngủ của họ.
Cũng thế, trong khi mắt họ ngái ngủ chân cập rập bước xuống giường, qua
điện thoại và máy truyền tin, những báo cáo khác bắt đầu truyền về dồn
dập, cho biết các cuộc tấn công bất ngờ và có phối hợp đã được phóng ra
cùng một lúc trên tất cả các thành phố lớn vào giữa đêm 30 tháng Giêng
năm 1968. Và Nam Việt Nam bỗng chốc rực cháy suốt từ đầu này tới đầu
kia lãnh thổ.
Ký giả nước ngoài của các hãng thông tấn, báo chí và truyền hình cũng bị
choáng váng. Trong khi loạng choạng bước khỏi giường ngủ, họ bỗng nhận
ra rằng cuộc xung đột cút bắt “lùng và diệt” mới đây còn khiến họ buộc
lòng phải chạy tìm đi nó ở chốn rừng sâu núi thẳm, lúc này hiện ra ngay
trên ngưỡng cửa nhà họ. Hết người này tới người nọ lần lượt phát hiện
rằng chỉ cách khách sạn hoặc nhà ở của mình vài khu phố, vừa khởi sự một
trận quyết đấu gay cấn nhất trong toàn bộ cuộc chiến. Rồi từng phút từng
phút trôi qua, họ bắt đầu hiểu ra rằng từ lúc khởi sự cuộc chiến tới nay, đây
là trận đụng độ đầu tiên giúp họ có thể làm cho dân chúng ở ngay tại Hoa
Kỳ hoặc ngay tại quê nhà xa xôi của họ lãnh hội nhanh chóng và thấu đáo
về chiến tranh Việt Nam.
