TRĂNG HUYẾT - Trang 195

hắn tự động vỗ vỗ cây dao cán bằng xương đã cắm chặt trong bao.
Lúc dợm bước xuống hàng hiên Duclos bỗng nghe sau lưng có tiếng chân
người. Quay lại hắn thấy Auguste Lepine người tươi tỉnh trong bộ vét-tông
trắng, đang ra ăn sáng để chuẩn bị lên đường. Dù rõ ràng gã mộ phu vừa
tắm rửa, người gã vẫn rỉ mùi mốc thoang thoảng của kẻ nghiện á phiện khi
gã đi ngang người Duclos để vào chiếc ghế dành cho gã nơi bàn ăn sáng.
Cố tỏ vẻ nhã nhặn, tên quản đốc đồn điền mở lời thăm hỏi:
- Chào anh bạn Auguste. Hi vọng anh hài lòng với chuyến đầu tiên ghé lại
Vị An này.
Lepine hạn chế việc xã giao của cả hai bằng một cái gật đầu cau có. Không
nhìn lên, gã tự rót cà phê, húp rồn rột rồi cất tiếng phàn nàn, giọng chua
như giấm:
- Thằng nhóc An Nam của anh có ghẻ — nó khóc lóc rên rỉ hoài!
- Yên chí, yên chí! Có lẽ lần tới tôi có đủ ngày giờ chuẩn bị. Từ tối qua, tôi
đã biết mình phải tìm cái gì.
Duclos chìa bàn tay từ giã. Vừa bứt rứt vì phải bắt tay với con người không
hợp vệ sinh của gã mộ phu vừa cảm thấy có phần áy náy vì để gã ở lại một
mình trước khi ra đi:
- Xin bỏ lỗi cho tôi... Tôi phải đi làm việc ngay.
Chuồi năm ngón tay chiếu lệ cho Duclos, Lepine không nhớm người:
- Tôi tin rằng kể từ hôm nay anh sẽ dùng dè sẽn lực lượng lao động của
mình. Trong tương lai, việc điền khuyết cho lần tới không dễ dàng nữa đâu.
Giọng nói của gã mộ phu nghe ra xúc phạm trắng trợn. Sau một thoáng
chần chừ, Duclos bước xuống khỏi hàng hiên, giận dữ sãi chân đi một
mạch, không thèm trả lời.
Khi Duclos tới khu vực nhà lán Làng Số Ba bầu trời phương đông đã rạng
nhưng bọn cai vẫn phát chưa xong liều thuốc ki-ninh buổi sáng. Lập tức,
cơn giận dữ và cáu kỉnh hắn mang theo sẵn trong người từ ngôi nhà quản
đốc bỗng bùng lên nghe như một tiếng rít thịnh nộ, ngân dài trong tai hắn.
Hắn bốc một bụm thuốc, bắt đầu đích thân phát cho các cu-li đứng hàng kế
tiếp. Được nửa hàng, hắn đi ngang hai anh em Đồng và Học. Ánh mắt hắn
rơi đúng trên con người Học. Cậu bé An Nam đứng với thái độ tuyệt vọng,