ANTHONY GREY & NGUYỄN ƯỚC
TRĂNG HUYẾT
TẬP I - Phần Thứ Hai - Hận Thù Của Triệu Cu-Li - 1929-1930
- 8 -
Tại Hà Nội, trong giờ sinh hoạt bình thường, các con đường hẹp lát đá nơi
khu vực cổ ba mươi sáu phố phường của người bản xứ tấp nập tới tận
khuya. Người đi kẻ lại từng đoàn. Xe bò chở hàng, xe kéo tay và thỉnh
thoảng, xe hơi bóp còi inh ỏi. Nhiều khi thậm chí còn có mấy thớt voi chở
gỗ súc, đu đưa lúc lắc, nặng nề và đủng đỉnh bước giữa chốn kinh kỳ phồn
hoa thanh lịch. Nhưng vào tám giờ tối trong đêm giao thừa này, đúng lúc
Jacques Devraux nhận được báo cáo của gã lai trong tầng hầm Nha Liêm
Phóng, những hàng phố cổ xưa ấy lại im lìm vắng vẻ. Chỉ có chiếc xe kéo
bánh niềng sắt chở Đào văn Lật tới cuộc họp bí mật của chi bộ tại ngôi
chùa nhỏ đằng sau phố Đồng Nhân khuấy động không gian yên tĩnh ấy khi
nó lóc cóc đều nhịp khua vang mặt đường lát đá.
Lật biết rất rõ, theo truyền thống của dân tộc, vào giờ này hầu hết chín chục
ngàn cư dân Hà Nội đều quây quần quanh bàn thờ gia tiên, chuẩn bị cúng
giao thừa, thành kính đón rước hương hồn ông bà tổ tiên về ăn Tết với con
cháu và nghênh đón xuân Canh Ngọ. Thoạt đầu, anh định thuê xe kéo bánh
bọc cao su, loại được người Pháp ưa dùng, để việc âm thầm di chuyển trên
đường đêm vắng vẻ được kín đáo và thuận lợi. Nhưng sau đó, anh nghĩ lại
rằng nhân viên mật thám của Liêm Phóng hẳn không thể nào ngờ một chiến
sĩ cách mạng dám ngang nhiên đi lại trong khu vực nội thành bằng xe kéo
bánh sắt. Do đó anh quyết định nên chọn chiếc xe khua rộn ràng nhất mình
có thể gọi được.
Chiếc xe kéo chở Lật chạy lóc cóc qua những hàng phố có bảng đường nền
xanh chữ trắng, được đặt tên theo ngành buôn bán và nghề thủ công cha
truyền con nối từ hàng trăm năm nay, sống quần tụ thành hội thành phường
hai bên một đường phố cổ. Phố Hàng Ngang song song phố Hàng Thuốc
Bắc, cùng gặp phố Hàng Bồ, Hàng Quạt, Hàng Gai và nhiều phố khác nữa.
Mỗi phố tiêu biểu một mặt hàng hoặc một ngành nghề khác nhau.
