Cuối cùng, máy bay của họ đã hạ cánh tại sân bay quốc tế Dulles sau
chuyến bay thẳng từ Johannesburg đến. Monk đã bỏ lại Gray và những
người khác tại sảnh đón khách. Anh vẫy gọi một tắc - xi và lao đi. Chiếc
tắc - xi kẹt vào chỗ tắc đường gần bãi đậu xe. Monk phải cố nén không đạp
tung cửa xe ra để chạy bộ, nhưng may thay chỗ tắc xe nút cổ chai cũng khai
thông và xe lại chạy.
Monk rướn người lên:
— Năm mươi đô - la nếu anh cho xe chạy đến đó dưới năm phút.
Xe tăng tốc hất Monk bật lưng vào chỗ ngồi. Như thế có vẻ sẽ kịp.
Nhưng mới chạy hai phút, dãy nhà lổn nhổn tường gạch nâu xuất hiện.
Họ lao nhanh qua một biển đề:
BỆNH VIỆN TRƯỜNG ĐẠI HỌC TỔNG HỢP GEORGETOWN.
Tiếng lốp xe rít lên táp vào bãi để xe, suýt nữa thì va vào thành bên
của một chiếc xe cấp cứu.
Monk ném một mớ tiền vào tay anh tài xế tắc - xi và nhảy bổ ra khỏi
xe.
Anh chen lấn trong đường hành lang chạy qua một cánh cửa tự động,
suốt ruột khi cửa mở quá chậm chạp. Anh chạy ào xuống chỗ sảnh, luồn
lách qua đám bệnh nhân và nhân viên giữ trật tự. Anh biết rõ căn buồng
bệnh nào cần đến tại Bệnh viện Trường Đại học Tổng hợp Georgetown.
Anh chạy qua phòng y tá chăm sóc, tảng lờ một tiếng hét chặn anh lại.
Hôm nay không vào thăm anh gì ơi.
Monk lượn mình qua góc và nhìn thấy cái giường. Anh chạy, ngã quỵ
gối ở những bước cuối cùng, anh lê gối đến bên giường. Anh va vào thanh
