Năm 27 Công nguyên, để bình định khởi nghĩa Xích Mi, Lưu Tú đích
thân dẫn đại quân tiến về Nghi Dương, cắt đứt đường lui của quân Xích Mi.
Nhìn thấy tình thế khó khăn trước mắt, tiểu hoàng đế Lưu Bồn Tử của quân
Xích Mi liền quay sang cầu cứu Lưu Cung, một người huynh đệ khác:
"Chúng đệ tuy là đại quân 10 vạn người, song từ lâu đã như còn chim bị
thương sợ cành cong, không còn hơi sức đâu để tiếp tục chiến đấu. Đệ đã
vắt óc suy tính đủ mọi cách rồi, mong huynh trưởng hãy đến cứu giúp.
Lưu Cung là người rất tài trí, liền gật đầu bảo: "Chiến đấu nữa cũng
vô ích, hiện thời việc cấp bách là phải bảo toàn tính mạng của mình. Lưu
Tú dù gì cũng là tôn thân nhà họ Lưu chúng ta, để huynh cầu xin hắn mở
cho đại quân 10 vạn người một con đường sống".
Lưu Bồn Tử mang việc này ra bàn bạc với các tướng lĩnh, có người lo
lắng bảo: " Ý kiến này tuy hay thật, chỉ sợ rằng Lưu Tú không đồng ý thôi.
Hiện thời, địch mạnh ta yếu nên không thể đem so với hồi trước. Để diệt trừ
mầm họa về sau này thì sao hắn có thể thật lòng tha mạng cho chúng ta?
Thay vì chịu nhục vẫn không thoát khỏi tội chết chi bằng ta cứ quyết một
trận".
Lưu Cung nói: " Để bảo toàn tính mạng cho 10 vạn tướng sĩ, ta vẫn
giữ ý kiến cầu xin Lưu Tú mở lượng khoan hồng. Nếu mọi việc không như
mong muốn, Lưu Cung ta nguyện sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng với
các ngươi".
Sau khi cầu xin, trình bày rõ ý muốn được quy hàng với Lưu Tú, Lưu
Cung còn nói: " Bệ hạ biết vì sao mình có được thành tựu ngày hôm nay
chăng?".
Lưu Tú cười, bảo: "Tên tướng của quân bại trận thì có tư cách gì mà đánh
giá trẫm?".
Lưu Cung đáp: "Bệ hạ có biết vì sao một đại quân Xích Mi gồm trăm
ngàn người trước đây lại đến nông nỗi như ngày hôm nay?".
Lưu Tú nghiêm sắc mặt, đanh giọng phán: "Đã từ lâu nghe nói ngươi
là kẻ hiểu biết, trẫm tạm cho phép ngươi trình bày rõ nguyên cớ. Nếu ngươi
nói không đúng sự thật, dùng lời lẽ đường mật phỉnh nịnh, lừa gạt lòng
người, trẫm nhất định sẽ xử tội thật nghiêm".
Lưu Cung đau khổ cười thưa: "Quân Xích Mi quá tàn ác với trăm họ
bách tính, khiến nhân dân sinh lòng oán hận, nên cuối cùng mới không hoàn
thành được việc lớn. Bệ hạ là người nhân từ, hòa nhã, biết thu phục lòng
dân, được trăm họ ủng hộ nên mới có thể thành công như hôm nay. Tuy đã
chiếm được thiên hạ, song nếu bệ hạ vẫn có thể thi chút ân nghĩa, miễn tội
