ndrew là cầu thủ bóng đá nhỏ tuổi nhưng chơi rất giỏi. Thực tế,
cậu bé xuất sắc tới mức dù mới 11 tuổi, nhưng cậu đã được tuyển
vào một câu lạc bộ bóng đá. Sau khi cậu ghi được năm bàn thắng
trong một trận đấu, một huấn luyện viên từ đội khác đến gặp
Andrew và bố mẹ cậu. Ông nói với họ rằng mình huấn luyện một trong
số các đội của câu lạc bộ và nếu họ muốn Andrew có tương lai được vào
một trường trung học và đại học bóng đá, họ nên cho cậu bé tham gia
chương trình câu lạc bộ càng sớm càng tốt. Ông nói: “Ông bà biết đấy,
các đội bóng trong trường trung học này có sự cạnh tranh gay gắt nên
huấn luyện viên của các đội thậm chí không đồng ý cho trẻ em luyện tập
với đội, trừ khi chúng có ít nhất bốn năm trong câu lạc bộ.”
Giờ đây Andrew được thuyết phục rằng cậu bé sẽ trở thành David
Beckham tiếp theo và tương lai hoàn toàn tùy thuộc vào việc cậu có
tham gia đội lưu động để chơi trong cả năm, với chi phí nhiều hơn so
với khi chơi ở sân thể thao và tham gia các giải đấu mùa thu.
Sau khi tìm hiểu, bố mẹ Andrew biết rằng để tham gia vào đội câu
lạc bộ lưu động, họ phải bỏ ra 250 đô la để mua đồng phục và trả học
phí, bao gồm cả chuyến đi qua đêm một hoặc hai lần mỗi tháng, tập
luyện bốn lần một tuần, thậm chí cả chuyến đi thường niên đến bang
Texas tham gia giải thi đấu quốc gia.
Toàn bộ những thứ đó đang nhấn chìm bố mẹ Andrew. Dù cậu
không tham gia hướng đạo sinh, lớp karate và làm tình nguyện ở nhà
thờ vào mỗi sáng Chủ nhật, thì thời gian đi lại đến các trận đấu và tập
luyện chiếm quá nhiều. Và đó là chưa nói đến chuyện tiền nong. Họ biết
đồng phục chỉ là phần khởi đầu. Có những chuyện ngoài lề lôi kéo các
gia đình trên cả nước vào các dịp cuối tuần, rồi chi phí cho thức ăn và
chỗ nghỉ của những giải đấu xa nhà, và còn tấm vé xa xỉ để bay tới
Texas. Một mùa giải có thể khiến họ phải chuẩn bị hàng nghìn đô la.
Khi bố mẹ Andrew nói với cậu bé rằng họ không đáp ứng được
chuyện đó, cậu bé đã vô cùng thất vọng. Họ cố giải thích đó là một cam
kết đòi hỏi quá nhiều thời gian và kinh phí thì quá nhiều. Nhưng
Andrew chỉ nghe thấy mỗi câu: Con không đáng giá bằng số tiền đó.
50
