H
8
Các ngày lễ và sinh nhật
ơ
n một tháng nữa mới đến sinh nhật lần thứ mười một của Jed,
và cậu biết chính xác những gì cậu muốn làm cho sinh nhật của
mình. Party Zone là địa điểm thú vị nhất trong thị trấn. Một
người bạn của cậu đã tổ chức sinh nhật ở đó, và nó vô cùng tuyệt
vời! Nào là đua xe, bắn súng laser, đánh bóng gậy trong nhà lưới, sân
gôn thu nhỏ, pizza, kem – tất cả những thứ cậu thích đều có tại một địa
điểm.
Jed đã đến tham dự bữa tiệc sinh nhật đó cách đây ba tháng, và cậu
nói không ngớt về bữa tiệc của mình sẽ tuyệt vời ra sao khi bạn bè cùng
đến dự sinh nhật của cậu ở Party Zone. Cậu nói với bạn bè hãy chờ đón
sự kiện đó, các bạn sẽ sớm nhận được giấy mời, và ở đó sẽ có một bữa
thật hoành tráng. Nhưng chỉ có một vấn đề duy nhất đó là: Jed không
được tổ chức sinh nhật ở Party Zone. Lý do đơn giản là vì quá tốn kém,
và bố mẹ cậu bé không thể chi số tiền như vậy cho một bữa tiệc sinh
nhật, trong khi còn có nhiều lựa chọn khác.
Jed là con thứ hai trong một gia đình có năm anh chị em. Mặc dù
cha mẹ cậu đã tạo dựng được một cuộc sống tương đối, nhưng họ vẫn
cần cân đối ngân sách một cách cẩn thận. Những bữa tiệc sinh nhật là
một trong những sự kiện họ cần phải lưu ý trong các khoản chi. Nếu tổ
chức một bữa tiệc sinh nhật lớn cho Jed ở Party Zone, họ sẽ gặp khó
khăn khi phải thuyết phục những đứa trẻ khác tổ chức sinh nhật tại nhà.
Họ đã quyết định mỗi con sẽ được tổ chức một bữa tiệc sinh nhật lớn khi
chúng bước sang tuổi 13, và chỉ có như vậy.
Họ đã nghe Jed kể về Party Zone, nhưng họ chờ đợi cậu sẽ đổi ý sau
bữa tiệc sinh nhật choáng ngợp của người bạn. Nhưng điều đó không
xảy ra, và giờ đây họ cần có buổi lên kế hoạch nho nhỏ để điều chỉnh
những mong đợi của Jed và xem xét một kế hoạch khác ít tốn kém hơn.
Khi Jed và bố mẹ nói chuyện, rõ ràng Jed không chỉ buồn vì sẽ
không tiệc sinh nhật ở nơi cậu dự định. Cậu còn cảm nhận được gánh
nặng khi là đứa trẻ trong một gia đình đông con. Trước đây cậu đã cảm
thấy điều đó – chỉ có vài món quà Giáng sinh cho mỗi đứa trẻ, không có
quần áo hay giầy dép đến trường, không có nhiều bữa tối ăn pizza hoặc
xem phim ở rạp cùng gia đình. Jed biết bố mẹ đã cố hết sức, nhưng khi
cậu thấy bạn bè tiêu tiền không phải suy nghĩ, rồi họ tới những khu mua
59
