không dùng tiền vào những thứ mình cần. Thay vào đó, cậu làm những
việc đại loại như ấp ủ kế hoạch cùng một người bạn tự làm xe đạp, lý do
chỉ là để khám phá bộ dụng cụ đã mua nhưng chưa biết cách dùng. Với
bố mẹ cậu bé, những quyết định ngớ ngẩn kiểu này dường như diễn ra
hàng tuần.
Điều đó không có nghĩa rằng Jeremy là đứa trẻ xấu – hoàn toàn
không phải vậy. Cậu có khiếu thẩm mỹ và tài năng đáng kinh ngạc. Cậu
thích cùng mấy người bạn làm những bộ phim ngắn và chúng luôn
khiến bố mẹ không nhịn được cười. Cậu nói về ý định sẽ học trường điện
ả
nh sau khi tốt nghiệp trung học và những ý tưởng cho các bộ phim mà
cậu sẽ thực hiện vào một ngày nào đó. Cậu là một người anh trai tuyệt
vời, luôn lập ra những kế hoạch phiêu lưu lý thú cho em gái và bạn bè
của cô bé. Cậu là trung tâm của bữa tiệc khi gia đình quây quần bên
nhau, làm bạn được với cả trẻ em và người lớn. Cậu còn là trưởng nhóm
thanh thiếu niên của nhà thờ và được thầy cô, bạn bè ở trường yêu mến.
Thực sự, Jeremy là một thiếu niên đặc biệt – cậu bé có một mớ các
hành vi trái ngược nhau và những kỹ năng ra quyết định có vấn đề. Thật
may là Jeremy vẫn chưa gặp phải rắc rối nào, nhưng cũng giống như
nhiều cô cậu tuổi thiếu niên, cậu có một quyết định tồi tệ, dù không làm
hại cho bản thân và những người khác. Và đó chính là điều bố mẹ
Jeremy lo sợ.
Bộ não của trẻ ở độ tuổi thiếu niên là một cỗ máy nhỏ kỳ lạ. Những
năm đầu của tuổi dậy thì đánh dấu một trong những giai đoạn phát
triển đột phá nhất của bộ não trong cuộc đời mỗi người, chỉ xếp thứ hai
sau giai đoạn tập đi. Các khớp thần kinh mới được hình thành và các
loại hoóc môn tiết ra, tạo nên một giai đoạn thực sự hỗn loạn. Khi chưa
qua tuổi dậy thì, trẻ ở tuổi thiếu niên chưa thể kiểm soát được nhiều
cảm xúc và việc ra quyết định.
Mặc dù vậy, não bộ vẫn là trung tâm của một số quá trình phát triển
quan trọng. Nghiên cứu mới về não bộ cho thấy cho đến những năm
giữa độ tuổi 20, não bộ không ngừng tạo ra tất cả những sự kết nối cần
thiết cho việc ra quyết định. Điều đó có nghĩa là trẻ trong độ tuổi thiếu
niên không có khả năng suy nghĩ thấu đáo về quan hệ nhân quả, dự
đoán được kết quả, hoặc suy nghĩ kỹ lưỡng và dựa trên lý trí về các mối
quan hệ hoặc thậm chí tương lai.
Những đứa trẻ giống như Jeremy, với hành vi ngốc nghếch và thiếu
trách nhiệm luôn khiến cha mẹ phát điên. Hơn nữa, Jeremy lại là đứa
trẻ ưa mạo hiểm/viển vông. Có thể chẳng bao lâu sau, chính bạn cũng
có một đứa con sẽ đưa ra những quyết định không mang tính lý trí và
dứt khoát về tiền bạc – hoặc bất cứ điều gì khác.
82
