55% Tập đoàn bảo hiểm Ryan, việc cần có ít nhất một cổ đông đồng ý trở
nên rất dễ dàng.
Bản hợp đồng được tiến hành nhanh gọn và êm thấm trong một khoảng thời
gian kỷ lục. Mặc dù mức chênh lệch trong bản hợp đồng không nhiều (tôi
trả khoảng 32 đô la cho cổ phiếu của tôi), nhưng tỷ lệ lãi suất có vẻ khá hấp
dẫn. Cuối cùng, hai đô la lãi suất trên 32 đô la cổ phiếu trong vòng hai
tháng hóa ra chỉ tương đương với 6,25%. Về cơ bản, tiền lãi hàng năm phải
là 44%, ngay cả khi cổ phiếu của Ryan chỉ được giao dịch với mức giá 18
đô la (trước khi bản hợp đồng được công bố). Xét ở một chừng mực nào
đấy, 44% lãi có giá trị hơn số tiền 2 đô la mà tôi đang cố gắng kiếm (trong
khi tôi có thể mất 14 đô la nếu bản hợp đồng bị bác bỏ). Mặc dù tôi nhận
thức được về sự đi xuống, nhưng bản hợp đồng vẫn có vẻ hơi rủi ro. Tại
thời điểm tiến hành cuộc họp cổ đông vào cuối tháng 8, những người sắp
mãn nhiệm tập hợp lại (tất nhiên là việc này xảy ra khi tôi đã biết về vụ sụt
lún).
Thông thường, với những vụ sáp nhập không gây tranh cãi, sẽ chẳng có vấn
đề gì khi tham dự cuộc họp cổ đông đặc biệt cả. Nó thường kết thúc bằng
những kết luận đã biết trước. Nhưng thật tiếc, điều đó lại không phải cách
mà W. Clement Stone đi theo. Stone, người nổi tiếng với triết lý “thái độ
tích cực” (PMA - Positive mental attitude) và là người có đóng góp lớn
trong chiến dịch tranh cử của Tổng thống Nixon, không thích từ chức trong
yên lặng. Theo một phóng viên có mặt tại cuộc họp đó, Stone giằng lấy
micro và tuyên bố ông ta đã đổi ý: “Không phải là Pat Ryan hay bất kỳ ai
có khả năng điều hành Combined”. Ông khẳng định mình sẽ vẫn tại nhiệm
với vị trí chủ tịch. Theo một quan sát viên, “Vào phút cuối của cuộc họp,
ông già 80 tuổi này có một bước đi lạnh lùng liên quan đến việc từ bỏ công
ty của ông ta. Mọi người có thể nhận thấy điều đó trên khuôn mặt Stone”.
Thật ra tôi chẳng nhìn thấy điều gì. Lúc đó tôi đang ngồi im lặng, đập nhẹ
đôi găng tay xuống bàn, đợi cho quả bóng rơi ngay trước mặt.
