Qua khỏi cổng gác, Perin cầm dây cương cho Palica rẽ ngay phía tay
phải như Hai Béo đã dặn. Em cho xe đi theo đại lộ, men dọc chiều các
thành lũy. Trong đám cỏ úa phủ bụi bặm, có những vạt mòn nhẵn. Nhiều
người nằm sấp, giơ lưng, hãy nằm ngửa phơi bụng tùy theo mức độ đã
quen hay chưa quen với ánh sáng mặt trời. Trong lúc ấy, có những người
vươn vai, tỉnh giấc và đang chực chờ ngủ lại.
Những gì Perin nhìn thấy trên gương mặt với đầu tóc rối bù như ổ
quạ và bộ quần áo rách rưới của họ giúp cho em hiểu. Thật thế, ở đây
việc trật tự an ninh không được bảo đảm với đám dân cư các thành lũy
này. Có thể việc đâm chém nhau dễ xảy ra lắm!
Em không dừng ở việc quan sát. Bây giờ chuyện ấy không con thú vị
với Perin! Họ nó có dính dáng gì với em! Em đang nhìn về phía bắc,
nghĩa là về phía Paris.
Thế ư? Những ngôi nhà xấu xí, những nhà xe, mấy cái sân bẩn thỉu,
các bãi cỏ cả đống những vật ô uế… là Paris đó sao? Cái thành phố Paris
mà Perin thường được nghe cha nhắc đến. Đã từ lâu, em mơ ước Paris,
với trí tưởng tượng của trẻ thơ. Paris lại còn thần tiên hơn, khi trên
đường đi, những chữ số trên trụ kilômét giảm dần! Và cũng là Paris đó
sao? Cái đám người ở dọc bên kia đại lộ, đàn ông lẫn đàn bà, đang nằm
ngang ngửa như những con thú, lẫn trong cỏ, mặt mày vô cùng dễ sợ.
Perin nhận ra dòng nước Vanhxen nhờ chiều rộng của nó. Em vượt
qua, rẽ tay trái và hỏi thăm bãi Guylô. Dù mọi người điều biết nơi, không
phải ai cũng đi theo cùng một đường. Thế là em đanh xe đi loanh quanh
trong những con đường mà người ta chỉ. Nhưng cuối cùng, em cũng đã
dừng lại trước một hàng rào làm bằng những tấm ván gỗ thông, hay gỗ
chưa đẽo vỏ, đã sơn hay bôi dầu hắc. Qua cửa chắn, mở toang ra hai
cánh, Perin nhìn thấy một chiếc xe chở khách cũ kỹ, không có bánh xe,
nằm trên mặt đất. Tuy những chiếc lều chung quanh đó, cũng chẳng xinh
đẹp, em hiểu ngầm đây là bãi Guylô. Perin không cần phải xác minh.
Một bầy chó con, khoảng một tá, béo tròn, đang lăng xăng trên cỏ, đã
cho em biết là em không nhầm.
