người ta đã lầm. Sự lựa chọn của ông Vunphran chưa được quyết định.
Ông chỉ muốn người thừa kế ông, làm chủ cái nhà máy này, là con trai
ông. Dẫu có những cuộc tranh cãi làm hai cha con họ xa nhau. Hơn 12
năm nay, ông chỉ thương con trai ông với niềm kiêu hãnh của người cha
và ông chờ đợi. Ông Étmông có trở về không? Người ta không biết gì hết
vì người ta cũng không biết ông ấy còn sống hay đã chết? Với ông
Vunphran thì ông tin là con trai ông sẽ trở về sớm hay muộn. Với những
người mà cái chết của ông Étmông có lợi cho họ, họ tin chắc ông ấy đã
chết rồi. Họ đang vận động để làm chủ tình thế. Cái ngày mà tin người
con đã chết với ông Vunphran có thể giết chết ông. Bây giờ, em thân
yêu, em hiểu cái lợi của em vì cón sống thân mật với ông Vunphran, em
phải tỏ ra kín đáo và dè dặt với bà mẹ ông Casimia. Bà này sẽ dùng mọi
cách để làm việc cho con bà, loại trừ những người có hại cho anh ta. Nếu
em tử tế với bà, em sẽ làm cho bà mẹ Têôdo ghét. Chắc chắn là bà sẽ
đến, em sẽ là kẻ thù của bà Brơtônơ. Không kể là nếu em được lòng cả
hai bà, em lại làm cho người lo ngại hai mà ấy ghét em. Vì thế, cô dặn
em phải hết sức thận trọng. Hãy nói ít chừng nào hay chừng ấy! Nếu có
khi nào người ta hỏi em mà em phải trả lời, thì hãy nói những điều vô
nghĩa hay lờ mờ. Trong cuộc sống, thường có nhiều khi người ta chịu lu
mờ hơn là rực rỡ dưới ánh sáng. Để người ta xem mình là cô gái ngu đần
hơn là cô gái thông minh, đó là trường hợp của em. Em phải tỏ ra ít
thông minh nếu em là người thông minh.
oOo
Những lời khuyên bảo ân tình của cô Benlom tốt bụng càng làm cho
Perin không yên tâm. Em lo ngại trong lúc chờ đợi bà Brơtônơ đến thăm.
Thật ra vị trí của Perin còn khó khăn hơn những lời cô giáo nói.
Những khát vọng nhen nhóm chung quanh ông Vunphran khiến hai bà
mẹ đang lao vào một cuộc chiến đấu. Họ muốn chỉ một mình con trai họ
được thừa hưởng cái gia tài, như người ta nói, có đến hơn một trăm triệu
và những nhà máy ở Marôcua.
