Huyện lệnh Chu Diên nghe Trùm Lí nói vậy, vội xua tay nói:
"Cha con chúng tôi hân hạnh được nghênh đón tiểu huyện lệnh và chư
vị thật lấy làm mừng, xin mời vào thành."
Trắc nhìn tướng mạo của huyện lệnh Chu Diên, đoán đây là người có
sự hiểu biết sâu rộng, trải đời, bèn cúi đầu khiêm tốn nói:
"Xin cảm ơn thịnh tình của Lạc tướng và công tử."
Dứt lời, Trắc đưa mắt liếc nhìn Sách đang đứng im lặng sau cha. Trắc
bắt gặp ánh mắt của chàng cũng liếc nhìn mình. Đôi ánh mắt chạm nhau bất
ngờ, khiến cả hai cùng rung động, nhưng không ai chịu nhường ai. Trắc
nghĩ, chàng trai này làm ta thích. Sách bỗng nhớ lại lần chàng cùng Đô
Dương gặp thầy Năng Tế trên đường, Đô Dương có nhắc đến Trắc. Lúc ấy
chàng bỗng nảy ý nghĩ khi học xong về phải gặp nàng để xem nhan sắc của
nàng như thế nào. Hôm nay gặp nàng, chàng không khỏi mừng thầm, nhan
sắc của nàng quả nhiên tươi tắn, đẹp như một bông hoa. Bất giác Sách
nhoẻn miệng cười. Nụ cười của Sách lây sang Trắc, nàng cũng nhoẻn cười,
một nụ cười mê hồn.
Đô Dương và Năng Tế - hai người bạn cũ gặp nhau, cũng tay bắt mặt
mừng. Riêng Măng đứng chếch phía xa, nhưng vẫn nhận ra Trắc và Sách
đưa mắt tống tình, không khỏi thấy lòng nhói đau và một chút hờn giận.
Đoàn người về đến dinh thự của Lạc tướng Chu Diên, sau khi an tọa,
Trắc sai người dâng lên Lạc tướng quà của bà Thiện gửi biếu. Lạc tướng
nói những lời cảm ơn chân thành, rồi mời Trắc cùng mọi người đi thăm
những nơi quan yếu xem cách bố trí dân binh trong thành. Trở lại phòng
khách, Trùm Lí thưa với Lạc tướng Chu Diên:
"Trước khi Lạc tướng Mê Linh mất, người đã dặn và giao lại cho tiểu
huyện lệnh chúng tôi một bức tâm thư trong đó có kế sách khôi phục lại
giang sơn nhà Hùng. Lần này, tiểu huyện lệnh chúng tôi được lời mời tới
