Chuẩn bị mọi thứ cho con ăn đường, Thi Thốn ôm con nhảy phốc lên
ngựa đuổi theo.
- Lên trời ta cũng phải đi! Khó khăn ta cũng không sợ.
Chàng nghĩ vậy, và quyết chí lên đường.
Đã không biết bao nhiêu ngày trên lưng ngựa, chàng tới cửa hang đá
Kẹo ưởng (3). Đường đi phải qua đó mà hàm đá đang nhai nghiền nát mọi
thứ. Tiếng nhai nghe rầm rầm, rung cả núi đá xung quanh. Nhưng mong
muốn tìm được vợ yêu đã giúp chàng nhanh chóng tìm ra lối thoát khỏi cái
cối xay đá khủng khiếp này. Nghĩ đến việc con người ăn nhiều của chua
quá, răng ghê không muốn nhai nữa, thì hang đá chắc cũng thế. Thi Thốn
tìm hái khắp rừng hàng trăm gánh quả chua: chanh, bưởi, mơ, mận rừng
sẵn có, có cả khâu vè, mák sĩm và sổm lổm, sổm mổn nữa (4), chất đống
cạnh hang. Thấy đã nhiều, chàng từ từ ném từng sọt lá, quả chua vào hang
cối xay đá khổng lồ. Tiếng nghiến cót két, rầm rầm, dữ dội vang lên. Gần
hết đống lá, đống quả, chiếc cối khổng lồ đã có vẻ chán, tiếng nhai uể oải
rồi dừng hẳn, há mồm. Nhiều chiếc răng của nó như đã rụng bớt. Chờ đúng
dịp ấy, chàng ôm con nhảy lên ngựa, lao qua một cách dễ dàng.
----------
(3) Hàm đá đang nhai.
(4) Các thứ quả, lá chua người Thái hay dùng.
Lại mấy ngày đường nữa, chàng đến một nơi khói lửa mịt mù. Ngọn
lửa rừng rực tỏa khắp vùng rộng lớn không sao qua được. Lửa càng cháy to
dần về phía đầu nguồn, cháy rừng rực như muốn nung chảy đất đá và mọi
vật xung quanh.
Qua một ngày ngựa nữa, bố con chàng đã đứng trước bờ sông nóng
bỏng, nước đang sôi sùng sục. Đó chính là sông “Nặm công họn”. Bất cứ
