Khuyển Nhung mua tuấn mã và thú lạ, cùng nhiều của cải như vàng bạc,
bạch ngọc v v, thông qua tên gian thần Phí Trọng dâng lên vua Trụ để
chuộc mình ra. Vua Trụ là một tuồng hiếu sắc, khi nhìn thấy mỹ nữ và
nhiều của cải như vậy, thì cười híp mắt nói: "Một loại tặng vật nào cũng đủ
để xá tội cho Cơ Xương". Tức thì liền ra lệnh thả Cơ Xương ra.
Văn Vương Cơ Xương sau khi trở về đô thành nhà Chu, bèn nuôi chí
lớn tiêu diệt nhà Thương. Ông cân nhắc kỹ thì cảm thấy bên mình tuy đã có
khá nhiều nhân tài, nhưng còn thiếu một nhân tài biết bày mưu tính kế, bèn
đi khắp nơi để tìm kiếm.
Khương Thượng, tự Tử Nha là con cháu của bộ tộc Viêm Đế, sinh tại
Đông Di, do ông tổ phong quốc tại Lã, nên còn gọi là Lã Thượng. Ông đi
học ở các nơi nhiều năm, tuy đầy bụng kinh luân, tinh thông tam thao lục
lược. Nhưng triều nhà Thương lúc bấy giờ đã quá ư đồi bại, Khương
Thượng thì nhà nghèo rớt mùng tơi, anh hùng không đất dụng võ. Khi nghe
nói Chu Văn Vương là bậc hiền minh, bèn rời đến sống ẩn cư ở Xương Khê
bên bờ sông Vị Thủy, để chờ đợi thời cơ.
Một đêm, Chu Văn Vương nằm mơ thấy một con gấu đang phóng đến
vồ mình, sau khi tỉnh dậy biết là điềm lành, bèn đem theo đội vệ binh lên
xe ra đi. Lần ra đi này mang tiếng là đi săn bắn, nhưng kỳ thực là đi tìm
kiếm nhân tài. Khi đoàn người đến bên bờ sông Vị Thủy, thì thấy một cụ
già bảy tám mươi tuổi, râu tóc bạc phơ đang ngồi câu cá. Cụ không có phản
ứng gì trước đoàn ngựa xe đang đi qua, mà vẫn cặm cụi ngồi câu, miệng
lẩm bẩm nói gì đó nghe không rõ. Chu Văn Vương cảm thấy kỳ lạ, bèn
xuống xe đến gần thì chỉ nghe cụ già nói rằng: "Nào hãy mau cắn câu đi,
cắn câu đi, có ý muốn thì hãy cắn câu đi". Khi Văn Vương nhìn kỹ thì thấy
lưỡi câu chỉ treo lơ lửng trên mặt nước, lưỡi câu là lưỡi câu thẳng, mà lại
không mắc mồi. Chu Văn Vương thấy người này không phải là tầm
thường, liền ngồi xuống bắt chuyện mới biết cụ tên là Khương Thượng,
Chu Văn Vương thấy Khương Thượng ăn nói phi thường, học thức uyên
