chiến ra, trong tay Hán Võ Đế chẳng còn quân cờ nào thích hợp cả. Nay
thấy cậu Vệ Thanh là người có thể tin dùng, bèn quyết định để Vệ Thanh
gánh vác trọng trách tác chiến với Hung Nô.
Năm Nguyên Sóc thứ 5, Vệ Thanh cùng 4 viên đại tướng dẫn 30 nghìn
kỵ binh tiến đánh Hung Nô. Còn một đạo quân khác của quân Hán thì do
Lý Tức và Trương Thứ chỉ huy. Hữu hiền vương Hung Nô những tưởng
quân Hán không thể nào tiến sâu vào doanh trại của mình, nên đã lơ là cảnh
giác, uống rượu say khướt. Ngờ đâu bị Vệ Thanh đánh tập kích vào ban
đêm, ngoài Hữu Hiền Vương cùng hơn trăm người chạy thoát ra, còn toàn
bộ quân Hung Nô đều bị bắt làm tù binh. Trận thắng này đã khiến quyền
lực của Vệ Thanh đạt tới đỉnh cao trong suốt cuộc đời mình.
Vệ Thanh được Hán vương Lưu Thiết phong làm đại tướng quân,
thống lĩnh toàn bộ quân Hán, cậu bé chăn cừu thuở nào thật không ngờ lại
có cuộc đời vinh hoa phú quý như ngày nay. Nhà vua lại gia phong cho ba
người con trai của Vệ Thanh làm Hầu, mặc dù ba người này vẫn còn là trẻ
thơ. Vệ Thanh thoái thác rằng: "Thần đánh thắng mấy trận đều là nhờ vào
công lao của các tướng sĩ, ba người con của thần đều còn nhỏ tuổi, chưa
làm nên việc gì cả, nếu hoàng thượng phong chúng là Hầu, thì làm sao có
thể khích lệ được các tướng sĩ lập công?". Hán Võ Đế nghe xong như sực
tỉnh, liền phong 7 vị tướng của Vệ Thanh làm Hầu.
Vệ Thanh đánh Hung Nô lần cuối cùng là vào năm Nguyên Thủ thứ 4,
ông cùng cháu ngoại là phiêu kỵ tướng quân Hoắc Khứ Bệnh chia quân làm
hai đường tiến đánh Hung Nô. Đây là thời kỳ diều gặp gió của Hoắc Khứ
Bệnh, viên tiểu tướng này cũng được vua Hán mến mộ như Vệ Thanh năm
xưa, Vệ Thanh nay đã già nua, thời đại Vệ Thanh đã kết thúc, thời đại Hoắc
Khứ Bệnh trẻ khỏe, anh dũng, thiện chiến bắt đầu.
Hoắc Khứ Bệnh lúc đó mới 17 tuổi dẫn 800 kỵ binh đánh tập hậu,
chém chết hơn 2 nghìn quân Hung Nô, bắt sống tể tướng, giết chết ông tổ
và bố nuôi của vua Hung Nô. Hoắc Khứ Bệnh oai dũng nhất toàn quân,
