từng nghĩ như vậy, Mạnh Hoạch là người có uy tín cao tại địa phương, chỉ
có chinh phục được người này thì dân chúng địa phương mới chịu tin ở ta".
Khi dẫn quân xuống miền nam, gia Cát Lượng trước tiên cử hai tướng
Lý Khôi và Mã Trung bình định các đạo quân phiến loạn tại quận Việt Hy v
v, tiêu diệt thế lực cát cứ của cường hào tại Cao Định và nhiều nơi khác,
đồng thời cử người đi thám thính tình hình của Mạnh Hoạch, sau khi được
biết hắn là một người hữu dũng vô mưu, không thông hiểu binh pháp, Gia
Cát Lượng mới đặt ra kế hoạch tác chiến.
Một hôm, đại tướng Vương Bình đột nhiên dẫn quân xông vào doanh
trại của Mạnh Hoạch, Mạnh Hoạch vội vàng ra nghênh chiến, nhưng vừa
đánh được mấy hiệp thì Vương Bình quay ngựa tháo chạy, Mạnh Hoạch
cậy có đông người liền bám đuổi theo nên toàn bộ đều lọt vào ổ mai phục,
Mạnh Hoạch bị bắt sống. Khi bị áp giải tới trướng trung quân, Mạnh Hoạch
những tưởng mình sẽ bị chém chết, nhưng nào ngờ Gia Cát Lượng đã tự
tay cởi chói cho hắn và khuyên đầu hàng. Mạnh Hoạch tỏ ra không phục
nói rằng: "Tôi sơ ý nên mới bị trúng kế, như vậy bảo tôi phục sao được".
Gia Cát Lượng cười bảo rằng: "Không phục cũng chẳng hề gì, chúng ta lại
đánh tiếp". Sau đó, Gia Cát Lượng dẫn Mạnh Hoạch tới xem dinh lũy và
trận thế của quân Thục, rồi hỏi ý Mạnh Hoạch thấy thế nào?. Mạnh Hoạch
vẻ ngạo mạn trả lời rằng: " Tôi trước đây chẳng hiểu hư thực ra sao nên
mới thất bại, nay tôi đã thấy rõ trận thế của ông, thì còn lo gì không đánh
nổi". Gia Cát Lượng ung dung cười đáp rằng: "Đã vậy thì ông hãy về chuẩn
bị thật chu đáo, chúng ta hẹn gặp nhau trong trận đánh".
Sau khi trở về, Mạnh Hoạch đã nhân một đêm không trăng sao, dẫn
một đạo quân tinh nhuệ đến cướp trại, khi đến gần dinh quân Thục mà vẫn
chưa bị phát hiện, Mạnh Hoạch hí hửng vung kiếm hô quân lính xông vào,
bấy giờ mới phát hiện trong trại chẳng có một mống người. Mạnh Hoạch
biết bị trúng kế, liền vội vàng hô quân rút lui thì đã muộn, lúc này bốn bề
lửa sáng rực trời, tiếng reo dậy đất, quân Thục như thác đổ triều dâng từ
