toàn biến mất. Athamas tiếc rẻ nhìn lên trên bầu trời và thầm ước giá như
trời chưa tối, giá như mặt trời còn nán lại thêm một chút nữa thì chàng có
thêm chút thời gian để nhìn ngắm các nàng tiên mây duyên dáng.
Đức vua quay trở về lâu đài nhưng chàng cảm thấy rất buồn và chẳng gì có
thể khiến chàng vui vẻ lên được. Cả ngày chàng đi lang thang giữa các
ngọn đồi và tìm kiếm những cô gái xinh đẹp nhưng chàng chẳng bao giờ
tìm được họ. Ban đêm, chàng mơ về họ cho đến khi chàng trở nên gầy gò,
ốm yếu, xanh xao giống như một người sắp chết. Khi một người không còn
cảm thấy hứng thú về bất cứ chuyện gì, anh ta cảm thấy sống trên đời cũng
vô nghĩa. Khi một người suốt ngày đi tìm kiếm một thứ gì đó anh ta vô
cùng khao khát có được nhưng chẳng bao giờ tìm thấy thì người đó sẽ trở
nên thất vọng, tiều tụy và không còn hứng thú với cuộc sống. Đó chính là
tình cảnh của vị vua trẻ Athamas. Người thân của chàng, các vị đại thần
trong triều cảm thấy rất lo lắng, không hiểu tại sao đức vua của mình lại trở
nên như vậy. Họ tìm đủ mọi cách mời thầy lang đến khám bệnh và chữa trị
nhưng vô ích. Đức vua ngày càng ốm yếu và chẳng thiết ăn uống, cũng
chẳng bao giờ nở một nụ cười.
Vào thời đó, nếu có ai bị ốm, những người nhà của người ốm sẽ yêu cầu
những người hành hương đến đền thờ của một vị thần để cầu nguyện và
dâng đồ cúng tế. Họ hi vọng rằng vị thần đó sẽ xuất hiện trong giấc mơ của
mình hoặc ít nhất là gửi đến cho họ một giấc mơ có thật và nói với họ làm
cách nào họ có thể đạt được những thứ mình muốn. Chính vì vậy, đức vua
ra lệnh cho người lái xe ngựa đưa mình đến đền thờ trong thành phố. Khi
tới nơi, chàng nhận thấy đó là một nơi rất kỳ lạ. Các thầy cúng mặc quần áo
làm từ da chó, đầu đội mũ có hình mặt chó, ngoài ra có rất nhiều chú chó
chạy xưng quanh đền thờ bởi chó là loài vật yêu thích của thần. Vị thần đó
có tên là Asclepius. Trong đền thờ có hình ảnh của thần với một con chó
đang ngồi dưới chân, trên tay thần cầm một con rắn và cho nó ăn thức ăn
đựng trong một cái bát. Mặc dù cảm thấy ngạc nhiên nhưng vị vua trẻ của
chúng ta vẫn tỏ ra tôn kính với vị thần yêu động vật với hi vọng thần sẽ
