Ước tính, nếu các chỏm băng Sao Hỏa tan hoàn toàn, lượng nước chảy ra sẽ đủ
lấp đầy một đại dương sâu từ khoảng năm đến mười mét.
ĐIỂM BÙNG PHÁT
Các phương án vừa nêu đều có cùng một mục đích là đưa khí quyển Sao Hỏa đạt
đến điểm bùng phát, để từ đó, tự nó sẽ ấm dần mà không cần tác động từ bên
ngoài. Tăng nhiệt độ Sao Hỏa lên thêm 6°C là đủ để kích hoạt quá trình tan băng.
Khí nhà kính tỏa ra từ các chỏm băng sẽ làm ấm khí quyển. Khí cacbonic hấp thụ
trong sa mạc từ hàng thiên niên kỷ cũng được giải phóng và góp phần làm ấm
Sao Hỏa, khiến băng tiếp tục tan. Như vậy, quá trình Sao Hỏa ấm lên sẽ tiếp tục
mà không cần can thiệp từ bên ngoài. Sao Hỏa càng ấm, lượng hơi nước và khí
nhà kính được giải phóng càng nhiều, điều này lại càng khiến Sao Hỏa ấm lên.
Quá trình cứ tiếp diễn gần như vô tận và sẽ làm tăng áp suất khí quyển Sao Hỏa.
Khi nước lỏng chảy vào các lòng sông cổ trên Sao Hỏa, những người khai khẩn
có thể bắt đầu hoạt động nông nghiệp quy mô lớn. Cây cối ưa thích khí cacbonic,
nên trồng trọt ngoài trời sẽ được thực hiện đầu tiên và phế phẩm có thể dùng để
trải thành tầng đất mặt. Một chu kỳ tích cực khác được khởi động: càng trồng
nhiều mùa vụ, ta càng có nhiều đất màu; đất màu đó lại được dùng để nuôi dưỡng
các vụ mùa sau. Đất nguyên thủy trên Sao Hỏa chứa các loại dưỡng chất giá trị
giúp cây phát triển như magiê, natri, kali và clo. Khi cây cối phát triển mạnh,
chúng sẽ tạo ra nhiều oxy - thành phần thiết yếu cho công cuộc cải tạo Sao Hỏa.
Các nhà khoa học đã xây dựng nhà kính mô phỏng các điều kiện khắc nghiệt trên
Sao Hỏa để nghiên cứu khả năng sống sót của thực vật và vi khuẩn. Năm 2014,
Viện Ý tưởng Cao cấp thuộc NASA hợp tác cùng hãng Techshot lập nên những
vòm sinh thái với môi trường được kiểm soát chặt chẽ để trồng vi khuẩn lam và
tảo có khả năng sản xuất oxy. Thử nghiệm sơ bộ cho thấy một số dạng sống thực
sự có thể sinh trưởng nơi đây. Năm 2012, các nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm
Mô phỏng Sao Hỏa (Mars Simulation Laboratory), do Trung tâm Hàng không Vũ
trụ Đức quản lý, phát hiện địa y (thực vật giống rêu) sống được ít nhất một tháng
tại đây. Năm 2015, các nhà khoa học tại Đại học Arkansas cũng cho thấy bốn loài
